Ảnh: Getty images

Theo phóng viên TTXVN tại Sydney, Australia vừa công bố lệnh cấm hoàn toàn đá nhân tạo nhằm bảo vệ hàng nghìn người lao động trước nguy cơ mắc bệnh về phổi nghiêm trọng. Quyết định được đưa ra sau cuộc họp của các bộ trưởng phụ trách an toàn và sức khỏe lao động liên bang và các tiểu bang của Australia ngày 13/12.

Lệnh cấm sẽ được áp dụng đối với phần lớn các khu vực pháp lý của Australia kể từ ngày 1/7/2024. Các bang Victoria, Queensland và New South Wales cũng đã đưa ra các tuyên bố riêng, trong đó cam kết bắt đầu thực hiện kể từ thời điểm nêu trên.

Bụi silic tinh thể là loại bụi mịn, nhỏ hơn 100 lần so với một hạt cát, được Cơ quan Nghiên cứu ung thư quốc tế (IARC) xếp vào nhóm các chất gây ung thư cấp độ 1 (nguy hiểm nhất). Việc hít phải bụi silic có thể dẫn tới mắc bệnh bụi phổi silic và ung thư phổi. Mỗi năm có khoảng 230 người mắc bệnh ung thư phổi do từng tiếp xúc với bụi silic ở nơi làm việc.

Giáo sư Tim Driscoll, Chủ tịch Ủy ban Ung thư liên quan đến nghề nghiệp và môi trường, thuộc Hội đồng Ung thư Australia, hoan nghênh quyết định trên của các bộ trưởng và cho rằng tất cả các cấp chính quyền của Australia đã thực hiện bước đi quan trọng nhằm đảm bảo an toàn cho những công nhân đang làm việc trong lĩnh vực chế tác đá nhân tạo trước tác hại của bụi silic. Ngoài ra, ông cho biết còn nhiều môi trường làm việc khác cũng chứng kiến tình trạng tiếp xúc với bụi silic như lĩnh vực khai thác đá, khai thác mỏ, xây dựng và đào hầm, hoặc những người làm thợ. Theo Giáo sư Driscoll, điều quan trọng là cần phải ngăn chặn hoặc giảm thiểu mức độ tiếp xúc với loại bụi nguy hiểm này.

Theo Giáo sư Driscoll, việc thực hiện lệnh cấm đá nhân tạo có thể ngăn ngừa khoảng 100 ca mắc ung thư phổi và 1.000 trường hợp mắc bệnh bụi phổi silic ở người lao động Australia trong toàn bộ chuỗi cung ứng, từ thợ cắt trong nhà máy cho đến thợ lắp đặt bàn bếp tại các hộ gia đình.

Credit: EPA

Trước đó, Cơ quan giám sát an toàn tại nơi làm việc của Australia đã tiến hành cuộc điều tra vào đầu năm 2023 và công bố báo cáo trong tháng 10/2023 cho thấy các thợ đá được chẩn đoán mắc bệnh bụi phổi silic với tỷ lệ cao hơn đáng kể so với các ngành công nghiệp khác. Báo cáo cho thấy hầu hết những công nhân mắc bệnh này đều dưới 35 tuổi và phải đối mặt với tình trạng bệnh tiến triển nhanh hơn, cũng như tỷ lệ tử vong cao hơn.

Nghiên cứu trước đó của Đại học Curtin, được ủy quyền thực hiện bởi Hội đồng Công đoàn Úc, phát hiện ra rằng hơn nửa triệu nhân viên hiện đang tiếp xúc với chất độc hại này có nguy cơ sẽ mắc bệnh ung thư phổi, trong khi hơn 100,000 người có thể sẽ bị chẩn đoán mắc bệnh bụi phổi silic tại nơi làm việc của họ.

Đá kỹ thuật - được sử dụng chủ yếu để làm mặt bàn bếp - là một nguồn đặc biệt sản sinh ra nhiều bụi silic và được tìm thấy trong các sản phẩm xây dựng. Tiếp xúc với các hạt bụi có thể dẫn đến các bệnh chết người về phổi và hô hấp, bao gồm bệnh bụi phổi silic.

Nghiên cứu được thực hiện dựa trên dữ liệu dân số từ năm 2016 và tài liệu về các trường hợp ung thư phổi và bệnh bụi phổi silic để làm cơ sở cho mô hình dự đoán.

Đồng tác giả của nghiên cứu, nhà dịch tễ học Lin Fritschi thuộc Đại học Curtin, cho biết việc cấm sử dụng đá kỹ thuật chế tạo thô sẽ ngăn ngừa được gần 100 ca bệnh ung thư phổi và 1,000 ca bệnh bụi phổi silic.

Bà Fritschi cho biết các tác động đến sức khỏe của bụi silic có thể được giảm thiểu bằng nhiều phương pháp khác nhau, bao gồm biện pháp cắt ướt bắt buộc hoặc hút bụi dụng cụ, và sử dụng nhất quán các biện pháp bảo vệ hô hấp chất lượng cao.