Đứng trong dòng người xếp hàng quanh một bãi đậu xe để dự cuộc mít tinh của cựu tổng thống Donald Trump ở bang Pennsylvania tuần trước, Michelle Kessler, cư dân 55 tuổi đến từ bang Virginia, nói rằng Phó tổng thống Kamala Harris không thể nào xóa bỏ được vị thế dẫn đầu của ứng viên Cộng hòa như số liệu từ các cuộc thăm dò.

"Tôi không tin điều đó chút nào", Kessler, mặc chiếc áo in dòng chữ "Phụ nữ ủng hộ Trump" và đội chiếc mũ đỏ Làm nước Mỹ vĩ đại Trở lại (MAGA) đặc trưng, nói. "Ý tôi là hãy nhìn vào đây. Ông Trump có lượng lớn người ủng hộ, điều mà bà Harris không có".

Nhiều người ủng hộ khác của ông Trump có mặt tại sự kiện ở thành phố Wilkes-Barre có chung quan điểm với Kessler. Họ bác bỏ kết quả một số cuộc thăm dò chỉ ra lợi thế nghiêng về bà Harris, ứng viên tổng thống đảng Dân chủ, đồng thời tin rằng cựu tổng thống đang kiểm soát cuộc đua vào Nhà Trắng.

Tuy nhiên, không phải tất cả người Cộng hòa đều lạc quan và tự tin như vậy.

"Cuộc đua không dễ dàng", Jim Otto, cư dân bang Pennsylvania, nói, bày tỏ lo lắng rằng bà Harris đang lấy được cảm tình của cử tri, giúp tạo động lực tranh cử.

Gần một tháng kể từ khi Tổng thống Joe Biden thông báo dừng tranh cử và ủng hộ bà Harris trở thành ứng viên thay thế, chiến dịch của đảng Dân chủ đang có khởi đầu thuận lợi. Một số cuộc khảo sát gần đây chỉ ra bà Harris dẫn trước ông Trump ở các bang chiến trường quan trọng.

Một số người ủng hộ nhiệt thành của Trump lo lắng kịch bản năm 2020 lặp lại, khi Tổng thống Biden giành chiến thắng sít sao.

"Biden đã đánh bại Trump bốn năm trước và tất cả những gì ông ấy làm về cơ bản là những gì bà Harris đang làm", Lewis Yost, cựu sĩ quan cải huấn đến từ Lockwood, New York để tham dự cuộc mít tinh của ông Trump, nói. "Lịch sử có xu hướng lặp lại nếu mọi người không rút ra bài học từ đó".

Ứng viên tổng thống đảng Cộng hòa Donald Trump tại cuộc mít tinh ở Wilkes-Barre, bang Pennsylvania ngày 17/8. Ảnh: AP

Giống nhiều lãnh đạo cấp cao của đảng Cộng hòa, không ít người tham gia cuộc mít tinh bày tỏ lo ngại về thông điệp tranh cử của ông Trump. Họ muốn ông tập trung cho những vấn đề mà cử tri quan tâm nhất như lạm phát, biên giới, thay vì chĩa mũi dùi công kích cá nhân đối thủ. Một số khác lo lắng chiến dịch của đảng Cộng hòa không còn bùng nổ như trước.

Các trợ lý của ông Trump cho biết họ dự đoán bà Harris sẽ chiến thắng các cuộc khảo sát sau đại hội toàn quốc đảng Dân chủ, giống như hầu hết ứng viên các đảng lớn, và họ đang tìm cách chống lại điều đó khi cuộc bầu cử sắp bước vào hai tháng cuối cùng.

Trump cùng ứng viên phó tổng thống JD Vance và các quan chức chiến dịch sẽ tiến hành nhiều cuộc vận động tại các bang chiến trường quan trọng gồm Pennsylvania, Georgia, Arizona, Nevada, Michigan, Wisconsin và Bắc Carolina.

Nhà thăm dò ý kiến Tony Fabrizio của đảng Cộng hòa tháng trước dự đoán "tuần trăng mật" của bà Harris sẽ kéo dài qua đại hội đảng Dân chủ. Song Fabrizio cũng nói rằng việc đảng Dân chủ đổi ứng viên sẽ "không thể làm thay đổi sự bất mãn của cử tri về nền kinh tế, lạm phát, tội phạm, chính sách quản lý biên giới và chi phí nhà ở", cũng như những lo ngại về cuộc xung đột ở Ukraine và Gaza. Những vấn đề này dự kiến trở thành một phần trong chương trình phản công của ông Trump.

Fabrizio nhận định "tuần trăng mật của bà Harris sẽ kết thúc và cử tri sẽ tập trung trở lại vào vai trò cộng sự cho Tổng thống Biden của bà".

Ông Trump cũng có kế hoạch chỉ trích bà Harris và ông Biden về những vấn đề như lạm phát và nhập cư, dù một số thành viên đảng Cộng hòa sợ rằng cựu tổng thống sẽ tiếp tục chệch hướng với các cuộc công kích cá nhân đối thủ.

Ông Trump gần đây tổ chức nhiều sự kiện vận động tranh cử với mục tiêu tập trung vào chính sách kinh tế, nhưng cuối cùng chỉ đề cập nhiều tới các vấn đề cá nhân. Tại cuộc vận động ở Asheville, Bắc Carolina ngày 13/8, cựu tổng thống Mỹ mô tả bà Harris là "điên khùng", "ngu ngốc" và "mất trí", nhấn mạnh rằng "bà ấy không phải người thông minh".

Khi đảng Dân chủ tổ chức đại hội 4 ngày ở Chicago, ông Trump cho rằng sự kiện này sẽ "không có gì ngoài hỗn loạn". Ông cũng đặt câu hỏi về tính hợp pháp của sự kiện, khi cho rằng Harris "không nhận được phiếu bầu" để trở thành ứng viên.

Chiến dịch của bà Harris đã bác bỏ, nói rằng "người Mỹ càng nghe Trump nói, họ càng có lựa chọn rõ ràng cho cuộc bầu cử tháng 11" và khẳng định bà Harris muốn đưa Mỹ phát triển chứ không phải "thụt lùi" như ông Trump.

Nhiều đồng minh của ông Trump đã kêu gọi cựu tổng thống không nên "chệch đường ray" tranh cử với các cuộc công kích cá nhân. Một số cuộc thăm dò cho thấy cử tri cũng muốn ông tập trung nhiều vào vấn đề chính sách, đặc biệt là kinh tế.

Người tham dự cuộc mít tinh của ông Trump tại Wilkes-Barre, bang Pennsylvania ngày 17/8. Ảnh: AP

Những người tham dự cuộc mít tinh của ông Trump ở Wilkes-Barre cũng bày tỏ những mối quan tâm tương tự. Yost, cựu sĩ quan cải huấn, nói rằng nếu ông "giảm lăng mạ đối thủ, ông ấy sẽ tranh cử tốt hơn".

"Ông ấy thực sự cần giải quyết những vấn đề, nhắc nhở mọi người về bốn năm đầu của ông ấy, cũng như về bốn năm vừa qua", Yost nói.

Không ít người ủng hộ ông Trump cho rằng bà Harris đang nhận được những kết quả thăm dò tốt là vì tránh né truyền thông, từ chối phỏng vấn, khiến cử tri chưa hiểu hết về con người bà.

"Bà ấy có bề nổi tốt. Tuy nhiên, tôi không nghĩ cử tri biết rõ những gì đằng sau đó", Otto nói.

Tuy nhiên, ông vẫn lo lắng theo dõi kết quả các cuộc thăm dò. "Tôi ước gì ông ấy kỷ luật hơn, tuân thủ kế hoạch hơn", Otto cho hay.

Yost tin sự tự tin sẽ giúp ông Trump chiến thắng, nhưng thêm rằng cựu tổng thống cần phải tranh cử mạnh mẽ hơn. "Ông Trump đang có vị thế chưa đủ tốt như ông ấy cần", ông nói.

Kellyanne Conway, cựu giám đốc chiến dịch tranh cử của ông Donald Trump, hồi tuần trước gợi ý cách thức cải thiện tình hình đang gặp nhiều khó khăn của cựu tổng thống.

"Công thức chiến thắng cho Tổng thống Trump rất rõ ràng, đó là ít lăng mạ hơn, cung cấp thêm những hiểu biết và phác họa rõ tương phản về chính sách với đối thủ", Conway cho hay.