Các nhà sinh học Mỹ đã phát hiện và xác định được các tế bào có tên Merkel, chịu trách nhiệm về xúc giác. Tại một số vùng nhạy cảm trên cơ thể, như lòng bàn tay và đầu ngón tay, mật độ của các tế bào này cao gấp nhiều lần ở những vùng khác trên cơ thể.

Trước đây, các nhà khoa học đã chứng minh được rằng, chính các tế bào Merkel chịu trách nhiệm mang lại cảm giác khoan khoái khi có sự vuốt ve, như hôn vào da hay tay mâm mê miếng vải lụa, chẳng hạn.

Giờ đây, các nhà nghiên cứu đã thành công trong việc xác định được rằng, xúc giác thuộc về trách nhiệm của các tế bào đó, cũng như một nhóm nơ rôn thần kinh liên kết với chúng và truyền tín hiệu này lên não.