Một tuần sau khi chính quyền Lao động tuyên bố sẽ soạn thảo dự luật trợ tử cho những bệnh nhân bị bệnh nan y, ông Merlino đã xác nhận ông không ủng hộ thay đổi luật pháp và sẽ bỏ phiếu phản đối dự luật sau khi nó được trình lên Quốc hội vào năm 2017.

“Quan điểm của tôi là dù Quốc hội có thông qua sự thay đổi này thì đây cũng không phải là cách để bảo vệ bệnh nhân. Hậu quả xảy ra có thể vượt ngoài dự đoán của Quốc hội và đó là điều mà tôi đang lo ngại”, ông Merlino, một người theo đạo Công giáo thuộc chính quyền Lao động kiêm thành viên của Hiệp hội Công đoàn bán lẻ Úc chi nhánh ở Victoria (SDA), cho biết.

Quan điểm của ông Merlino đã đối lập với quan điểm ủng hộ cải cách luật pháp của ông Andrews và nhiều thành viên khác thuộc Nội các. Tuy nhiên, Phó Thủ hiến không phải là người duy nhất phản đối dự luật trợ tử mà còn có thành viên của Hội đồng Lập pháp bang Victoria Daniel Mulino, người đứng đầu phe đối lập Matthew Guy, Nghị sĩ trung lập thuộc đảng Lao động Dân chủ (DLP) Rachel Carling Jenkins, và các chính trị gia từng tuyên bố sẽ không ủng hộ thực hành cái chết nhẹ nhàng trên cơ thể của bệnh nhân một khi vấn đề này được xem xét trong một cuộc bỏ phiếu lương tâm vào nửa sau năm 2017.

Tuy nhiên, triển vọng thay đổi luật pháp đã có nhiều khả năng trở thành thực tế hơn sau khi một ban cố vấn được thành lập hồi tuần trước nhằm cung cấp lời khuyên cho chính quyền Lao động để soạn thảo dự luật trong một vài tháng tới.

Việc bổ nhiệm ban cố vấn trên là một bước tiến quan trọng chắc chắn sẽ khơi dậy một cuộc tranh luận đầy thách thức, đặc biệt là đối với những người đã có quan điểm rõ ràng, trong đó có ông Andrews, người gần đây đã thay đổi quan điểm về vấn đề trợ tử sau khi cha của ông qua đời vì bệnh ung thư.