"Chúng tôi cần khoảng 300-500 xe tăng. Tôi tin rằng Ukraine cần có nhiều xe tăng để thực hiện chiến dịch phản công trên lãnh thổ. Chúng tôi cần xe thiết giáp để bảo vệ binh sĩ", Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nói trong cuộc phỏng vấn được kênh Sky News của Anh công bố hôm 27/1.

Ông Zelensky bày tỏ cảm ơn Mỹ cùng châu Âu đã cam kết hỗ trợ loạt xe tăng chiến đấu chủ lực M1A2 Abrams và Leopard 2 cho Ukraine, nhưng nhấn mạnh Kiev không có nhiều thời gian chờ đợi do Moskva đang sở hữu số lượng xe tăng vượt trội trên chiến trường.

Tổng thống Zelensky trong một cuộc họp tại Kiev hồi tháng 9/2022. Ảnh: AFP.

"Tôi có thể nói thẳng rằng số lượng xe tăng và thời gian bàn giao quan trọng hơn nhiều so với quyết định viện trợ. Nhiều gói cung cấp vũ khí cho Ukraine đã được phê duyệt, nhưng chúng tôi vẫn chưa nhận được chúng. Thật vô nghĩa khi một số nước tuyên bố viện trợ xe tăng và hỗ trợ Ukraine, nhưng chỉ cam kết chuyển 5 chiếc. Chúng tôi sẽ làm gì với chúng? Số lượng đó không đủ cho một đơn vị", ông cho hay.

Phó phát ngôn viên Lầu Năm Góc Sabrina Singh hôm 26/1 cho biết quá trình cung cấp xe tăng M1A2 cho Ukraine sẽ mất nhiều tháng, do kho dự trữ của Mỹ không dư thừa loại khí tài này. Quan chức Mỹ giấu tên cho biết những chiếc M1A2 chuyển cho Ukraine sẽ trang bị giáp theo cấu hình cho khách hàng nước ngoài, do Washington vẫn cấm xuất khẩu xe tăng Abrams mang giáp uranium nghèo (DU).

"Đôi khi chuyển giao vũ khí sẽ mất nhiều tháng. Tôi không chỉ trích ai, nhưng phải nói rằng cảm giác yên tâm chỉ xuất hiện sau khi binh sĩ Ukraine bắt đầu vận hành vũ khí được các đối tác viện trợ", Tổng thống Zelensky cho hay.

Mỹ chỉ có một dây chuyền lắp ráp xe tăng Abrams duy nhất tại nhà máy của tập đoàn General Dynamics ở bang Ohio. Tập đoàn này từ lâu không còn chế tạo xe tăng M1 mới, mà sử dụng các khung thân có sẵn trong kho dự trữ. Chúng sẽ được xuất kho khi có đơn hàng và nhà sản xuất sẽ lắp đặt trang thiết bị phù hợp với cấu hình do khách hàng đề xuất.

Nhà máy General Dynamics có khả năng xuất xưởng 12 chiếc M1 mỗi tháng, nhưng dây chuyền đang phải hoạt động hết công suất để cung cấp hơn 300 xe tăng Abrams cho Ba Lan và đảo Đài Loan. Điều này sẽ khiến quá trình chuẩn bị xe tăng cho Ukraine mất nhiều thời gian hơn.