"Đã gần hai năm kể từ khi chúng tôi quyết định đóng cửa biên giới Australia. Biên giới sẽ được mở với những người có thị thực kể từ ngày 21/2. Chúng tôi mong được chào đón những người đã tiêm đủ hai liều vaccine", Thủ tướng Australia Scott Morrison cho biết sau cuộc họp nội các hôm 7/2.

Lệnh đóng cửa biên giới được chính phủ Australia thực hiện từ tháng 3/2020, nằm trong chiến lược kiểm soát nghiêm ngặt hàng đầu thế giới nhằm bảo vệ đất nước khỏi nguy cơ bùng phát Covid-19. Công dân Australia bị cấm xuất cảnh, trong khi chỉ có số ít người được cấp giấy miễn trừ để nhập cảnh.

Một điểm xét nghiệm tại thành phố Sydney của Australia hôm 30/12/2021. Ảnh: Reuters.

Quy định đã khiến nhiều công dân Australia ở nước ngoài không thể hồi hương, chia cắt nhiều gia đình và ảnh hưởng nặng đến ngành công nghiệp du lịch trị giá nhiều tỷ USD, cũng như dẫn tới hàng loạt tranh cãi về vị thế quốc gia hiện đại, cởi mở và chào đón tất cả mọi người của Australia.

Phòng Thương mại và Công nghiệp Australia ước tính các doanh nghiệp nước này chịu thiệt hại 2,6 tỷ USD trong mỗi tháng đóng cửa biên giới.

Quy định nhập cảnh đã được nới lỏng với công dân Australia, thường trú nhân và sinh viên trong những tháng gần đây. Quyết định mới nhất sẽ gỡ bỏ gần như toàn bộ các hạn chế còn lại, được đưa ra trong bối cảnh nước này từ bỏ chiến lược "không Covid-19", tỷ lệ tiêm vaccine tăng cao và hệ thống truy vết sụp đổ do làn sóng biến chủng Omicron.

Chỉ còn một số quốc gia đóng cửa với du khách, trong đó có Nhật Bản, Trung Quốc, New Zealand và các quốc đảo ở Thái Bình Dương.