Trong một tuyên bố, Ngoại trưởng Australia Marise Payne và Bộ trưởng Phụ trách Thái Bình Dương Zed Seselja cho rằng: “Australia cam kết tiếp tục hợp tác chặt chẽ với các đối tác Thái Bình Dương vì một khu vực thịnh vượng và an ninh”.

Ngoại trưởng Australia Marise Payne. Ảnh: SCMP.

Động thái mới nhất của Australia cho thấy nước này đang tăng cường các nỗ lực nhằm ngăn chặn ảnh hưởng ngày càng gia tăng của Trung Quốc ở Thái Bình Dương. Chính phủ Australia năm ngoái tuyên bố dành khoản ngân sách 100 triệu AUD để cung cấp “hỗ trợ tài chính nhanh” cho 10 nước trong khu vực nhằm ứng phó đại dịch Covid-19 và thiên tai. Nước này cũng khởi xướng sáng kiến “Thúc đẩy Thái Bình Dương”; công bố kế hoạch đưa các chương trình truyền hình ăn khách như “Neighbours” và “Masterchef” tới 7 đảo quốc Thái Bình Dương…

Trong khi đó, Trung Quốc cũng liên tục có những động thái ngoại giao nhằm tăng cường quan hệ với các đảo quốc Thái Bình Dương. Trong bối cảnh đại dịch Covid-19 bùng phát và diễn biến phức tạp, Trung Quốc đã đẩy mạnh các hoạt động “ngoại giao Covid” như mở đại sứ quán tại Kiribati vào tháng 5/2020, cử các đoàn chuyên gia y tế trực tiếp sang hỗ trợ tư vấn cách phòng chống dịch; tuyên bố quyên góp 1,9 triệu USD tiền mặt và thiết bị y tế cho các nước Thái Bình Dương để chống Covid-19. Qua đó, nước này từng bước củng cố và gia tăng ảnh hưởng ở khu vực. Hiện, Trung Quốc là nhà tài trợ lớn thứ hai, chỉ sau Australia, đối với các nước thuộc quần đảo Thái Bình Dương.

Trước đây, các quốc gia bé nhỏ Thái Bình Dương gắn bó chặt chẽ với Mỹ và các đồng minh như Australia - cũng là đối tác kiêm nhà tài trợ lớn nhất của khu vực. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, nhiều nước đã phát triển mối quan hệ thân cận hơn với Trung Quốc./.