Giữ trọng trách châm lửa cho nghi lễ này là người đàn ông cao tuổi và có uy tín trong gia đình.

Phụ nữ không được tham gia vào việc này, nhằm tránh xuất hiện những giọt nước mắt. Người ta quan niệm, nước mắt sẽ làm linh hồn người chết vấn vương, khó dứt bỏ trần thế để siêu thoát.

Trong lúc hỏa thiêu, các thầy tu với trang phục áo vàng sẽ làm lễ cầu nguyện, với mong muốn linh hồn của người chết nhanh chóng buông bỏ thân thể mà về nơi cực lạc.

Đội thiêu xác phải luôn túc trực và chịu trách nhiệm đảm bảo ngọn lửa cháy đều và rực nhất. Thông thường phải mất từ 4 - 5 tiếng đồng hồ xác chết mới thành nắm tro tàn.

Loại gỗ được sử dụng trong nghi lễ thiêu xác thường là gỗ trầm hoặc đàn hương. Đây đều là những loại gỗ có mùi thơm đặc biệt khi đốt cháy.

Nếu khi đốt xác, hộp sọ người chết nổ tung, họ cho rằng điều đó mang lại may mắn cho những người đang sống.

Nếu hộp sọ không nổ, đội thiêu xác cũng sẽ đập vỡ hộp sọ để mang lại may mắn cho gia đình người xấu số.

Sau khi hoàn tất thủ tục hỏa thiêu họ sẽ mang tất cả tro, cốt, và quần áo của người chết đổ xuống sông Hằng.

Nghi lễ hỏa thiêu ngay bên sông Hằng diễn ra thường nhật, tạo nên cảnh tượng hết sức lạnh người cho những ai chưa từng nhìn thấy nghi thức này.

Hiện giá thành củi đốt ngày một cao, khiến những gia đình nghèo không đủ sức tiến hành nghi thức hỏa thiêu cho người chết. Họ đã quấn sơ sài những xác chết và cứ thế thả về với "sông mẹ".

Việc người dân sống hai bên sông Hằng bắt gặp những xác chết nổi trên sông là điều quá quen thuộc.

Người dân hai bên sông Hằng vẫn thản nhiên tắm, giặt khi trước mặt họ là những xác chết đang phân hủy. Sông Hằng đang ô nhiễm ở mức báo động.