Tòa án Nhân dân Cấp cao Liêu Ninh ngày 10/8 ra tuyên bố cho biết họ bác đơn kháng cáo của Schellenberg do "các sự thật được xác định trong phiên sơ thẩm đã rõ ràng, bằng chứng là có thật và phù hợp, việc buộc tội là chính xác và mức án là thích đáng". Họ cũng khẳng định hành động vận chuyển ma túy tổng hợp của công dân Canada này đã gây nguy hại nghiêm trọng đến xã hội.

Schellenberg bị bắt giữ vì tội vận chuyển ma túy vào năm 2014 tại Quảng Châu, liên quan một đường dây quốc tế đưa ma túy tổng hợp từ Trung Quốc sang Australia. Giới chức Trung Quốc cho biết Schellenberg mang theo 222 kg methamphetamine khi tìm cách rời Trung Quốc đến Thái Lan, sau khi một đồng phạm báo tin cho cảnh sát.

Năm 2018, tòa án trung cấp thành phố Đại Liên tuyên Schellenberg 15 năm tù và 23.000 USD tiền phạt cùng lệnh trục xuất sau khi thi hành bản án. Công dân Canada này khi đó quyết định kháng cáo lên Tòa án Cấp cao Liêu Ninh và tòa này yêu cầu tòa án thành phố Đại Liên xử lại, sau khi công tố viên cho rằng bản án sơ thẩm quá nhẹ.

Lúc này, bối cảnh vụ án trở nên phức tạp bởi căng thẳng ngoại giao Trung Quốc - Canada. Cuối năm 2018, Canada bắt Giám đốc Tài chính Huawei Mạnh Vãn Chu theo yêu cầu của Mỹ với cáo buộc vi phạm lệnh cấm vận nhắm vào Iran.

Robert Lloyd Schellenberg (áo trắng) tại phiên tòa năm 2019, khi mức án được nâng từ 15 năm tù lên tử hình. Ảnh: Reuters.

Đầu năm 2019, vài tuần sau vụ bắt bà Mạnh ở Vancouver, tòa án Đại Liên tuyên tử hình đối với Schellenberg và tịch thu toàn bộ tư trang của bị cáo. Schellenberg tiếp tục kháng án và quá trình xét xử phúc thẩm được tiến hành từ tháng 5/2020 đến nay.

Canada trong hai năm qua liên tục phản đối án tử hình đối với công dân nước này. Đại sứ Canada Dominic Barton đã có mặt tại Liêu Ninh trong ngày 10/8 và chỉ trích kịch liệt quyết định bác đơn kháng cáo của Schellenberg, cáo buộc Trung Quốc "áp dụng tùy tiện án tử hình".

Ngoài vụ án của Schellenberg, Trung Quốc còn đang xét xử hai công dân Canada gồm Michael Kovrig và Michael Spavor với cáo buộc đe dọa an ninh quốc gia. Đại sứ Barton khẳng định cả ba vụ án đều liên quan đến phiên tòa dẫn độ Mạnh Vãn Chu tại Vancouver.

Luật sư đại diện Schellenberg cho biết sẽ kháng án lên Tòa án Nhân dân Tối cao Trung Quốc. Quá trình xem xét vụ án không chịu giới hạn nào về thời gian và đại sứ quán Canada đã khẳng định sẽ tiếp tục hỗ trợ lãnh sự cho công dân của mình.