"Từ góc độ pháp lý, Bakhmut đã bị kiểm soát", Prigozhin nói trong một tin nhắn âm thanh đăng trên ứng dụng Telegram. "Đối phương đang tập trung ở phía tây".

Trong đoạn video kèm theo bài đăng, Prigozhin đang cầm lá cờ Nga có dòng chữ vinh danh blogger quân sự Vladlen Tatarsky, người đã thiệt mạng sau vụ đánh bom tại một quán cà phê ở Saint Petersburg ngày 2/4.

Lãnh đạo tập đoàn quân sự tư nhân Nga Yevgeny Prigozhin trong ảnh công bố ngày 15/2. Ảnh: RIA Fan

"Chỉ huy của các đơn vị đã chiếm tòa thị chính và toàn bộ trung tâm thành phố sẽ được cắm lá cờ này", ông nói.

Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cùng ngày mô tả tình hình chiến sự quanh Bakhmut "đặc biệt nóng", tuy nhiên không có dấu hiệu nào từ giới chức nước này cho thấy thành phố đã thất thủ.

Thứ trưởng Quốc phòng Hanna Maliar cho biết quân đội Ukraine đang tiếp tục bảo vệ những vị trí của mình, trong khi lực lượng Nga ít chú ý đến tổn thất nhân lực khi tiến hành các cuộc tấn công.

"Tình hình ở Bakhmut rất căng thẳng", bà viết trên Telegram. "Nhưng mọi quyết định quân sự và mọi bước đi đều được cân nhắc cẩn thận. Chúng tôi phản ứng với tình hình hiện tại một cách thích hợp, có tính đến mọi hoàn cảnh, nhiệm vụ và tính khả thi".

Tổng thống Zelensky và các chỉ huy quân sự Ukraine tháng trước tuyên bố vẫn sẽ cố thủ Bakhmut trong bối cảnh nhiều cuộc tranh luận nổ ra về việc liệu họ có nên rút lui để dồn lực phòng thủ những vị trí khác hay không.

Vị trí thành phố Bakhmut. Đồ họa: RYV

Cả Ukraine và Nga đều đang tập trung vào chiến trường Bakhmut. Kiev nói rằng trận chiến tại Bakhmut là chìa khóa để kìm hãm lực lượng của Moskva ở mặt trận miền đông. Tư lệnh lục quân Ukraine Oleksandr Syrsky hồi đầu tuần trước thị sát Bakhmut, khẳng định phòng thủ thành phố này "rất cần thiết về mặt quân sự". Bình luận của tướng Syrsky cũng được xem là dấu hiệu cho thấy Ukraine sẽ tiếp tục bám trụ khu vực bất chấp thương vong lớn và nguy cơ bị bao vây hoàn toàn.