Vào thời điểm va chạm với máy bay chở khách CRJ700 vào đêm 29/1, chiếc UH-60 Black Hawk của lục quân Mỹ được vận hành bởi "kíp lái có nhiều kinh nghiệm" và có trang bị kính nhìn đêm. Nhóm ba quân nhân khi đó đang thực hiện "bài tập huấn luyện bay đêm thường niên theo quy định", theo thông báo ngày 30/1 của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth.

Lầu Năm Góc chưa công bố danh tính và quân hàm của các quân nhân có mặt trên trực thăng cho đến khi hoàn tất quy trình thông báo sự việc đến gia đình những người này.

Ông Hegseth cho biết các quân nhân gặp nạn thuộc Tiểu đoàn Không quân số 12 của lục quân Mỹ. Cố vấn An ninh Quốc gia Mike Waltz trước đó tiết lộ kíp bay trực thăng gồm ba quân nhân và đều là sĩ quan.

Các nhóm cứu nạn tiếp cận mảnh vỡ của máy bay CRJ700, rơi xuống sông Potomac sau khi va chạm với trực thăng quân sự vào đêm 29/1. Ảnh: AP

Lục quân Mỹ cũng thông báo chiếc Black Hawk va chạm với máy bay chở khách CRJ700 khi đang "thực hiện nhiệm vụ huấn luyện".

Ron McLendon, người phát ngôn lục quân ở khu vực thủ đô, cho biết lực lượng này sẽ phối hợp điều tra với Cục Hàng không Liên bang (FAA) và Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) điều tra, trong đó NTSB là cơ quan dẫn đầu.

Các điều tra viên quân đội đang tìm hiểu liệu chiếc UH-60 Black Hawk đã hoạt động đúng khu vực và độ cao theo yêu cầu hay không. Đơn vị quản lý chiếc trực thăng này đang tạm ngưng mọi hoạt động cho đến khi Lầu Năm Góc hoàn tất điều tra thảm kịch gần Sân bay Quốc gia Ronald Reagan.

Hướng di chuyển của các máy bay và vị trí vụ tai nạn. Đồ họa: CNN

Trước đó, trả lời họp báo vào ngày 30/1, Bộ trưởng Giao thông Sean Duffy nói trực thăng lẫn máy bay chở khách trong thảm kịch ở sân bay Ronald Reagan đều di chuyển trên đúng lộ trình bay thông thường trước khi va chạm. Ông lưu ý rằng trực thăng quân sự Mỹ thường xuyên bay trên sông Potomac.

"Không có gì bất thường về đường bay của trực thăng quân đội lẫn chiếc máy bay chở khách trong không phận thủ đô. Trước vụ va chạm, mọi thứ đều diễn ra đúng quy trình", ông Duffy nói.

Tuy nhiên, Robert Isom, CEO hãng hàng không American Airlines, công ty mẹ của PSA Airlines, đơn vị vận hành chiếc CRJ700, tỏ ra hoài nghi về hoạt động "đúng quy trình" của trực thăng quân đội. "Chúng tôi vẫn không hiểu tại sao trực thăng quân đội lại hoạt động trên đường bay của phi cơ dân sự như vậy", ông Isom đặt câu hỏi.

Máy bay CRJ700 chở 64 người đã vỡ thành ba mảnh sau va chạm với trực thăng quân sự UH-60 của lục quân Mỹ gần Sân bay Quốc gia Ronald Reagan Washington đêm 29/1.

Lực lượng cứu nạn đã tìm thấy hơn 30 thi thể từ sông Potomac. John Donnelly, lãnh đạo cơ quan cứu hỏa và dịch vụ y tế khẩn cấp ở Washington, nói rằng nhiều khả năng không còn ai sống sót trong thảm kịch hàng không này.