Tại Úc, mỗi năm người dân sử dụng khoảng 1.45 tỉ ly đựng đồ uống nóng dùng một lần, còn trên toàn cầu con số này lên tới khoảng 500 tỉ ly. Nghiên cứu đăng trên tạp chí Journal of Hazardous Materials: Plastics khẳng định nhiệt độ là yếu tố then chốt khiến vi nhựa bong ra, và chất liệu của ly ảnh hưởng rất lớn đến mức độ phát tán.

Qua phân tích 30 nghiên cứu và thử nghiệm thực tế với 400 ly cà phê tại Brisbane, các nhà khoa học phát hiện ly nhựa hoàn toàn thải ra vi nhựa nhiều hơn ly giấy có tráng nhựa, đặc biệt khi đựng đồ uống nóng. Chỉ riêng việc chuyển từ nước lạnh sang nước nóng đã làm lượng vi nhựa từ ly nhựa tăng khoảng 33%; nếu mỗi ngày uống một ly cà phê 300ml trong ly nhựa polyethylene, một người có thể nuốt vào hơn 360,000 hạt vi nhựa mỗi năm. Các chuyên gia khuyến cáo nên dùng ly tái sử dụng bằng inox, gốm hoặc thủy tinh, hoặc ít nhất chọn ly giấy tráng nhựa thay vì ly nhựa, và tránh rót đồ uống quá nóng để giảm nguy cơ tiếp xúc với vi nhựa.