Làm từ sợi cacbon, polyethylen và aramide chịu lửa, mũ bảo hiểm được thiết kế sao cho vừa có thể hấp thụ lực vừa tạo ra tầm nhìn lý tưởng cho người lái. Bên cạnh đó, mũ bảo hiểm còn phải thật nhẹ (dưới 1,250 kg) giúp người lái tránh được lực kéo khi tăng, giảm tốc hoặc ôm cua.
Mũ bảo hiểm càng nhẹ thì lực tác động lên cổ người lái càng nhỏ. Tấm kính chắn phải có tầm nhìn và khả năng bảo vệ cũng như chống lửa tối đa. Vụ tai nạn của Felipe Massa trong giải Hungarian GP là bằng chứng cho thấy tầm quan trọng của kính chắn. Trong vụ va chạm, kính chắn mũ bảo hiểm của tay đua này bị một mảnh trên chiếc xe do Rubens Barrichello cầm lái đập vào ở tốc độ trên 177 km/h. Ngoài chức năng đảm bảo an toàn cho người lái, mũ bảo hiểm còn được thiết kế để giảm thiểu nguy cơ bị kéo ngược lại trong suốt cuộc đua.
Thiết bị quan trọng tiếp theo cần được nhắc đến là HANS có nhiệm vụ bảo vệ cổ khỏi lực G tác động lên phần thân trên của người lái khi tăng, giảm tốc và ôm cua. Bộ đồ bảo vệ dành cho các tay đua được làm từ loại sợi nhân tạo trọng lượng nhẹ đã qua thử nghiệm trước khi đưa vào sử dụng và có khả năng chống lửa tên là Nomex. Bộ đồ là sự kết hợp của 3 lớp Nomex cho phép người lái sống sót dưới nền nhiệt độ khoảng 840ºC trong tối đa 11 giây.
Như các bạn đã biết, một tay đua thường giảm 4 kg trong suốt cuộc đua do nền nhiệt độ cực lớn bên trong khoang lái của xe F1. Để tránh tình trạng tay đua bước ra khỏi xe với 4 kg nước trong quần thì bộ đồ bảo vệ phải thật thoáng mát, nghĩa là cho phép mồ hôi bốc hơi vào trong không khí. Găng tay của các tay đua Công thức 1 cũng được làm bằng sợi Nomex nhưng thiết kế đặc biệt hơn nhằm tăng độ bám vào vô lăng.
Ngoài hệ thống an toàn bên trong cabin, chúng ta không thể bỏ qua hệ thống an toàn trên đường đua. Các vụ tai nạn từng xảy ra trong các giải đua Công thức 1 thường liên quan một phần đến các sự cố kỹ thuật hoặc điện. Phần còn lại là do sự cố trên đường đua. Có thể nói, việc 20 tay đua phải lái vừa an toàn vừa hết mình từ đầu đến cuối là điều gần như không thể xảy ra.
Để giảm thiểu các vụ tai nạn do lỗi trong quá trình lái gây ra, FIA đã nới rộng khu vực run-off trên đường đua F1, tăng khả năng giảm xóc cho rào chắn lốp và huấn luyện phản ứng cực nhanh cho đội ngũ nhân viên hỗ trợ nhằm ngăn chặn mọi thảm kịch.
Khu vực run-off được đặt rải rác trên chặng đua nhằm ngăn các tay đua đâm vào tường hoặc rào chắn lốp. Trước đây, phần lớn các khu vực run-off đều được rải sỏi giúp giảm tốc độ của xe cho đến khi chúng chạm tới rào chắn nhưng những năm gần đây người ta dùng nhựa đường để thay thế. Lý do là vì các tay đua sẽ có cơ hội phanh hiệu quả hơn trên nhựa đường thay vì duy trì trạng thái điều khiển trên sỏi. Tại những đường đua tốc độ cao, FIA đã thiết kế thêm một loại rào chắn có tác dụng hấp thụ năng lượng va chạm tại tốc độ 200 km/h.
Thêm vào đó, theo FIA, trên mỗi chặng đua cần được trang bị thật nhiều bình cứu hỏa (tối thiểu là 300 m có một bình) để đề phòng hỏa hoạn.
Khi nhắc đến hệ thống an toàn trong giải đua Công thức 1 không thể không đề cập tới lực lượng nhân viên y tế. Trên mỗi chặng đua đều có sự hiện diện của một khu vực y tế riêng luôn sẵn sàng hỗ trợ và can thiệp trong mọi trường hợp cần thiết. Thông thường sẽ có ít nhất 8 nhân viên làm việc theo 3 ca để hỗ trợ y tế tại mọi khu vực trên chặng đua: 1 bác sỹ phẫu thuật chỉnh hình, 1 bác sỹ gây mê và 6 nhân viên cứu hộ. Đội ngũ y bác sỹ này được trang bị những thiết bị y tế hiện đại nhất để hoàn thành tốt công việc của mình.
Ngoài ra, trưởng đại diện y tế của FIA – bác sỹ Gary Hartstein, cũng luôn có mặt trong xe gần lối ra của pit lane để sẵn sàng tham gia càng nhanh càng tốt mỗi khi xảy ra tai nạn. Toàn bộ hệ thống y tế tại mỗi chặng đua đều bao gồm 1 xe cứu hộ, 2 xe giải cứu, 2 đội cứu hộ, 2 xe cứu thương và 2 chiếc trực thăng.
Khi bác sỹ Hartstein đến hiện trường vụ tai nạn, hệ thống ghi dữ liệu tai nạn cài đặt bên trong cabin sẽ cung cấp cho ông những thông tin đầu tiên về mức độ nghiêm trọng của vụ va chạm. Thêm nữa, có khoảng 15 bệnh viện luôn đặt trong tình trạng báo động trong suốt thời gian diễn ra giải đua.
Như vậy, giải Công thức 1 không chỉ đơn giản là bước vào xe và lái hết 50 hoặc 60 vòng đua. Theo một nguồn tin khác, đội ngũ nhân viên (khoảng 700 người) của mỗi vòng đua đều phải tham gia các chương trình tập huấn chuyên sâu trước mỗi giải Công thức 1 để đảm bảo an toàn cho 20 tay đua và gần 50.000 khán giả đang theo dõi trên khán đài.
Hoàng Dung
