Lyme là căn bệnh do vi khuẩn Borrelia burgdorferi gây ra với triệu chứng viêm khớp và rối loạn tâm thần. Ở Mỹ có tới 300.000 người được chẩn đoán mắc bệnh này hằng năm.

Ngay từ năm 1998, Mỹ đã bào chế được loại văc xin ngừa bệnh, nhưng đến năm 2002 bị thu hồi và không cho lưu hành trên thị trường, vì e ngại những tác dụng phụ nghiêm trọng.

Hiện nay nhà nghiên cứu Maria Gomes-Soleski ở Đại học Tennessee đã đưa ra đề xuất độc đáo: không nên từ bỏ văc xin đó mà chỉ nên thay đổi đối tượng tiêm chủng, tức là tiêm văcxin cho chuột- loài vật mang vi khuẩn Borrelia burgdorferi.

Nội dung của đề xuất này là: những con ve hút máu chuột đã được tiêm văc xin, do đó chúng sẽ thu về kháng thể do chuột tiết ra. Những kháng thể này sẽ tiêu diệt các vi khuẩn trong ve. Và như vậy sẽ chặn đứng được việc lây nhiễm bệnh.

Các nhà khoa học đã tiến hành thí nghiệm bằng cách rải thức ăn trộn văc xin và không trộn văc xin trên 2 khu vực, mỗi khu vực rộng bằng sân bóng đá, cho chuột ăn. Kết quả là: ở sân có thức ăn trộn văc xin, số ve lây nhiễm vi khuẩn giảm tới 76% trong vòng 5 năm, trong khi ở khu vực đối chứng không hề giảm.

Hiện nay bộ Nông nghiệp Mỹ đang xem xét phê chuẩn loại văc xin này. Những hạt thức ăn trộn văc xin sẽ được bán cùng bẫy chuột. Thực ra, ngoài chuột thì hươu và chồn hôi cũng là ổ bệnh, nhưng hiện nay chưa được nhắm đến. Trước đó, các nhà khoa học đã đề xuất khống chế bệnh bằng những viên bông chứa thuốc diệt khuẩn để chuột tha về tổ giúp diệt ve.