"Tôi đã lệnh cho tàu USS Nimitz đình chỉ đợt tái triển khai định kỳ do những đe dọa gần đây của Iran nhằm vào Tổng thống Donald Trump và nhiều quan chức chính phủ Mỹ", quyền Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Christopher Miller cho biết trong thông cáo hôm 3/1.

USS Nimitz di chuyển tại Ấn Độ Dương hôm 29/12/2020. Ảnh: US Navy.

Thông báo được đưa ra cùng ngày kỷ niệm tròn một năm vụ Mỹ hạ sát tướng Qassem Soleimani, chỉ huy đặc nhiệm Quds thuộc Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran. Hàng chục nghìn người hôm qua xuống đường tại thủ đô Baghdad của Iraq để tưởng nhớ tướng Soleimani và chỉ huy dân quân Iraq Abu Mahdi al-Muhandis, đồng thời kêu gọi báo thù. Những sự kiện tương tự cũng diễn ra tại Syria, Lebanon, Yemen và một số vùng tại Trung Đông.

Tàu sân bay USS Nimitz đã tuần tra các vùng biển tại Trung Đông từ cuối tháng 11 để răn đe Iran. Truyền thông Mỹ tuần trước cho biết quyền Bộ trưởng Miller đã ra lệnh rút chiến hạm này về nước, dường như để phát tín hiệu giảm căng thẳng tới Tehran trong những ngày trước khi Tổng thống Trump rời nhiệm sở.

Tuy nhiên, tuyên bố của Miller đã bác bỏ các thông tin này. "USS Nimitz sẽ tiếp tục hiện diện tại khu vực tác chiến của Bộ tư lệnh Trung tâm. Không ai được nghi ngờ quyết tâm của nước Mỹ", quyền Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ khẳng định.

Căng thẳng khu vực gia tăng trong những ngày gần đây do giới lãnh đạo quân đội Mỹ lo ngại nguy cơ Tehran tấn công để trả thù cho tướng Soleimani. Trump từng đổ thêm dầu vào lửa khi yêu cầu cấp dưới trình phương án tấn công cơ sở hạt nhân Iran hồi giữa tháng 11/2020. Ông chủ Nhà Trắng cũng cảnh cáo sẽ buộc "Iran chịu trách nhiệm" nếu xảy ra những vụ tấn công làm chết người Mỹ ở Iraq.

Quân đội Mỹ đã tăng cường lực lượng tại khu vực khi điều tàu ngầm hạt nhân USS Georgia đến vịnh Ba Tư, đồng thời hai lần triển khai oanh tạc cơ B-52 tuần tra Trung Đông trong tháng 12/2020. Quan chức Lầu Năm Góc giấu tên nhấn mạnh Mỹ không có kế hoạch tiến công Iran, mọi động thái quân sự hiện nay chỉ nhằm răn đe, ngăn chặn những cuộc tập kích vào công dân và lợi ích của Washington.

Quan chức Bộ Ngoại giao Iran khẳng định nước này không muốn gia tăng căng thẳng, nhưng cảnh báo nguy cơ nếu Mỹ và Israel có hành động phiêu lưu quân sự. Tướng Hossein Salami, tư lệnh Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran, cho biết nước này đã chuẩn bị kỹ lưỡng để đáp trả áp lực quân sự của Mỹ.