"Tàu ngầm USS Florida tiến vào Trung Đông hôm 6/4 và đi qua kênh đào Suez sau đó một ngày. Đây là tàu ngầm hạt nhân có khả năng mang tối đa 154 tên lửa hành trình Tomahawk, được triển khai đến khu vực do Hạm đội 5 phụ trách để bảo đảm ổn định và an ninh hàng hải", phát ngôn viên Hạm đội 5 hải quân Mỹ Timothy Hawkins cho biết hôm 8/4.

Trung tá Hawkins từ chối tiết lộ về nhiệm vụ hoặc lý do hải quân Mỹ quyết định điều động USS Florida đến khu vực.

USS Florida đi qua kênh đào Suez hôm 7/3. Ảnh: US Navy

Hoạt động và hải trình của các tàu ngầm hạt nhân luôn được Mỹ giữ bí mật, do chúng cần ẩn mình tối đa để duy trì khả năng răn đe và sẵn sàng tung đòn phủ đầu vào đối phương. Vị trí và hình ảnh tàu ngầm chỉ được Mỹ công bố trong một số lần hiếm hoi, khi căng thẳng khu vực và quốc tế leo thang.

Hạm đội 5 hải quân Mỹ phụ trách tuần tra eo biển chiến lược Hormuz, cửa ngõ quan trọng bậc nhất của ngành năng lượng thế giới, cũng như như eo biển Bab el-Mandeb ngoài khơi Yemen và Biển Đỏ.

Động thái diễn ra vài tuần sau khi Washington không kích dân quân thân Tehran ở Syria để đáp trả vụ phóng rocket khiến một nhà thầu Mỹ thiệt mạng và 7 người bị thương. "Tôi nhấn mạnh là Mỹ không muốn xung đột với Iran. Tuy nhiên, hãy chuẩn bị cho khả năng chúng tôi hành động mạnh mẽ để bảo vệ công dân Mỹ", Tổng thống Joe Biden nói ngày 24/3.

Vịnh Ba Tư, eo biển Hormuz và vịnh Oman. Đồ họa: CSIS

USS Florida là tàu ngầm hạt nhân lớp Ohio, mẫu tàu ngầm lớn nhất trong lịch sử hải quân Mỹ với lượng giãn nước 18.750 tấn khi lặn và chiều dài 175 m. Tổng cộng có 18 tàu lớp Ohio được đóng trong giai đoạn 1976-1997, mỗi chiếc mang được 24 tên lửa đạn đạo Trident và có giá trị tương đương gần 3 tỷ USD hiện nay.

USS Florida được Mỹ hoán cải hồi năm 2003, dỡ bỏ tên lửa đạn đạo và thay bằng tên lửa hành trình tấn công mặt đất Tomahawk. Nó mang được 154 quả Tomahawk trong 22 ống phóng, nhiều hơn cả một biên đội tàu mặt nước. Toàn bộ số tên lửa này có thể phóng theo loạt từ dưới nước trong vòng 6 phút.