Chiến dịch quân sự kéo dài 20 năm của quân đội Mỹ tại Afghanistan kết thúc với hình ảnh thiếu tướng Christopher Donahue, trong quân phục dã chiến và xách theo súng carbine M4, bước trên đường băng sân bay Kabul để lên vận tải cơ C-17 ngày 30/8.

Đại tá Joe Buccino, phát ngôn viên quân đoàn dù 18, cho biết tướng Donahue, người phụ trách đơn vị Mỹ hỗ trợ chiến dịch sơ tán ở sân bay Kabul, phải đảm bảo tất cả binh sĩ dưới quyền đã ở trên chiếc C-17 trước khi ông bước lên. Lục quân Mỹ cũng có quy định truyền thống rằng người lính cuối cùng rời đi phải là chỉ huy tại chỗ.

Chiến dịch di tản tại Afghanistan kéo dài hai tuần là đợt triển khai thực địa thứ hai của tướng Donahue sau khi ông tốt nghiệp Học viện Quân sự Mỹ tại West Point năm 1992.

Wesley Morgan, tác giả cuốn sách về một chiến dịch của Mỹ tại Afghanistan, cho biết Donahue từng chỉ huy một đội đặc nhiệm Delta làm nhiệm vụ tại quốc gia Trung Á này.

Thiếu tướng Christopher Donahue bước lên vận tải cơ C-17 rời khỏi sân bay Kabul, Afghanistan ngày 30/8. Ảnh: USCENTCOM.

Ảnh tướng Donahue bước lên vận tải cơ C-17, được chụp bằng kính nhìn đêm của một binh sĩ dưới quyền, cho thấy thiếu tướng này mang theo trang bị không khác các đặc nhiệm bình thường, trên quân phục không có quân hàm hay dấu hiệu cho thấy ông là chỉ huy.

David Cotter, trưởng khoa lịch sử quân sự của Trường Sĩ quan Chỉ huy và Tham mưu Lục quân Mỹ ở căn cứ Fort Leavenworth, bang Kansas cho biết việc tướng Donahue là quân nhân Mỹ cuối cùng rời Afghanistan nằm trong truyền thống của quân chủng này.

"Trên chiến trường và trong chiến đấu, chỉ huy là người dùng bữa sau cùng, sau khi các binh sĩ dưới quyền đã được ăn", Cotter nói. "Tương tự, xe tăng của chỉ huy là chiếc cuối cùng quay trở lại vùng an toàn và di chuyển phía sau đoàn xe".

Tướng Donahua từng nhắc về truyền thống chỉ huy là người cuối cùng rời chiến trường của lục quân Mỹ trong một podcast phát hôm 17/6, khi đó ông khẳng định sư đoàn dù 82 "đang phát động nếp văn hóa mà theo đó mọi binh sĩ đều sống vì nhau".

Tướng Donahue chỉ huy một tiểu đoàn và một lữ đoàn thuộc sư đoàn dù 82 tới Afghanistan để hỗ trợ chiến dịch di tản công dân Mỹ, Afghanistan và các nước khác rời quốc gia Trung Á.

Tướng Donahue và tham tán Mỹ tại Afghanistan Ross Wilson là hai người cuối cùng bước lên vận tải cơ C-17 của không quân Mỹ từ sân bay quốc tế Hamid Karzai hôm 30/8. Chiếc C-17 sau đó cất cánh, kết thúc chiến dịch quân sự kéo dài 20 năm của Mỹ tại Afghanistan.