Sĩ quan Hải quân Úc đứng cạnh một chiếc trực thăng ở Colombo, Sri Lanka ngày 23 tháng 3 năm 2019. Ảnh: REUTERS/Dinuka Liyanawatte

Úc vào tháng 1 cho biết họ sẽ mua 40 máy bay trực thăng quân sự Black Hawk, do Lockheed Martin sản xuất, với giá ước tính khoảng 2,8 tỷ đô la Úc (1,80 tỷ USD).

Những chiếc Black Hawk được thiết kế để thay thế phi đội trực thăng Taipan của quân đội Úc, vốn đã gặp khó khăn trong nhiều năm do vấn đề bảo trì. Bộ trưởng Quốc phòng Úc Richard Marles cho biết nước này đã sử dụng 47 chiếc Taipan kể từ khi được triển khai.

Ông nói thêm: “Chiếc đầu tiên trong số 40 chiếc Black Hawk sẽ thay thế MRH-90 (Taipan) đã đến và đang bay ở Úc. Chúng tôi đang tập trung vào việc đưa chúng vào hoạt động càng nhanh càng tốt”.

Taipan được sản xuất bởi NHIndustries có trụ sở tại Pháp, do Airbus và Leonardo của Ý cùng kiểm soát. Na Uy năm ngoái cho biết họ sẽ trả lại các máy bay trực thăng quân sự NH90 mà họ đặt hàng từ NHIndustries vì ​​chúng không đáng tin cậy hoặc giao hàng muộn, trong một quyết định mà nhà sản xuất gọi là "không có căn cứ về mặt pháp lý".

Úc đã cho ngừng hoạt động phi đội Taipan của mình sau vụ tai nạn xảy ra vào tháng 7 ở vùng biển ngoài khơi bang Queensland và cho biết các máy bay trực thăng sẽ không bay trở lại cho đến khi kết quả điều tra chi tiết được công bố.

Marles nói với đài truyền hình ABC: “Điều rõ ràng hiện nay là các cuộc điều tra này (bốn cuộc điều tra) sẽ mất một thời gian, một trong số đó sẽ mất một năm”.

Marles thừa nhận sẽ có "những thách thức về năng lực" nếu không có hạm đội Taipan hoạt động và khi lực lượng phòng thủ chờ đợi được giao thêm Black Hawk. Ba chiếc Black Hawk đầu tiên đã đến Úc và bắt đầu bay trong tháng này.

Để giúp giảm thiểu những tác động tiếp theo đối với quốc phòng, Marles cho biết Úc đang xem xét các phương án để đẩy nhanh việc cung cấp Black Hawk và đào tạo phi hành đoàn với các đồng minh, bao gồm cả Mỹ.