Tổng thống Vladimir Putin ngày 17/4 bí mật tới thăm sở chỉ huy quân đội Nga ở Kherson, sau đó tiếp tục di chuyển đến Lugansk thuộc vùng Donbass. Đây là hai tỉnh mà Nga đã tuyên bố sáp nhập vào lãnh thổ từ tháng 9/2022, dù chưa kiểm soát hoàn toàn khu vực.

Đây là chuyến thăm đầu tiên của ông Putin tới Kherson và Lugansk, trong bối cảnh quân đội Ukraine được cho là đang tích cực chuẩn bị tiến hành chiến dịch phản công quy mô lớn nhằm giành lại lãnh thổ. Cả Kherson và Lugansk đều được coi là những mục tiêu trọng tâm mà Ukraine muốn tấn công trong chiến dịch này.

Kherson từng là nơi chứng kiến thất bại đáng kể nhất của lực lượng Nga kể từ khi phát động chiến dịch ở Ukraine. Nga đã nhanh chóng chiếm được thành phố Kherson, thủ phủ của tỉnh, từ giai đoạn đầu chiến sự. Nhưng đến tháng 11 năm ngoái, toàn bộ lực lượng Nga phải rút khỏi thành phố này dưới sức ép phản công của Ukraine.

Quyết định rút lui khỏi Kherson được đưa ra ngay sau khi Nga tuyên bố sáp nhập khu vực này, được coi là đã tác động lớn đến sĩ khí quân đội. Kể từ đó, lực lượng Nga đã củng cố phòng tuyến ở bờ đông sông Dnieper, đề phòng Ukraine tiếp tục phản công.

Việc mất thành phố Kherson cũng khiến Nga phải quy định thành phố Henichesk là thủ phủ mới của tỉnh Kherson. Tại tỉnh Zaporizhzhia, Nga cũng phải coi thành phố Melitopol là thủ phủ, do thành phố Zaporizhzhia hiện do Ukraine kiểm soát.

Vị trí 4 tỉnh Ukraine mà Nga sáp nhập. Đồ họa:YRV

"Điều quan trọng với tôi là lắng nghe ý kiến của các bạn về tình hình hiện tại, cũng như trao đổi thông tin", ông Putin nói với tướng Mikhail Teplinsky và Oleg Makarevich, hai chỉ huy hàng đầu của cánh quân Dnepr đóng tại tỉnh Kherson.

Bình luận viên Ilyushina cho rằng phát biểu của ông Putin không nhắc lại những gì đã diễn ra trước đây, mà chủ yếu đề cập đến diễn biến chiến trường hiện nay cũng như kế hoạch tác chiến tương lai, dường như nhằm tăng sĩ khí cho lực lượng Nga.

Chuyến thăm cũng là cơ hội để ông Putin thể hiện sự ủng hộ với sĩ quan cấp cao được bổ nhiệm gần đây để phụ trách lực lượng tác chiến trên thực địa tại những hướng quan trọng nhất.

Truyền thông Nga hồi đầu tháng 4 đưa tin tướng Teplinsky, người đứng đầu lực lượng lính dù của Nga, đã bị cách chức đầu năm nay, sau 6 tháng nhậm chức. Tuy nhiên, tình báo quân đội Anh ngày 16/4 cho hay tướng Teplinsky, người sinh ra ở vùng Donetsk, đã được trao vai trò quan trọng trong chiến dịch ở Kherson.

"Teplinsky có thể là một trong số ít tướng Nga được nhiều người trong quân đội tôn trọng. Những biến động gần đây trong sự nghiệp của ông có thể cho thấy một số căng thẳng trong giới quân sự về Nga về cách tiến hành chiến dịch ở Ukraine", Bộ Quốc phòng Anh nhận định.

Tại sở chỉ huy ở Lugansk, ông Putin cũng gặp tướng Alexander Lapin, người gần đây đối mặt nhiều sóng gió sau khi bị Yevgeniy Prigozhin, ông trùm tập đoàn Wagner, và lãnh đạo Chechnya Ramzan Kadyrov chỉ trích công khai.

Tổng thống Nga Vladimir Putin tại Lugansk ngày 17/4. Ảnh: Reuters

Mùa thu năm ngoái, tướng Kadyrov chỉ trích Lapin là chỉ huy "bất tài" và được đề bạt lên vị trí cao nhờ quan hệ trong Bộ Tổng tham mưu Nga. Lãnh đạo Cộng hòa Chechnya thuộc Nga còn cáo buộc tướng Lapin tung quân ra chiến trường mà không có sự chuẩn bị phù hợp, khiến họ hứng chịu nhiều tổn thất.

Lapin sau đó bị cách chức tư lệnh Quân khu Trung tâm, nhưng được trọng dụng trở lại trong cuộc cải tổ nhân sự cấp cao của quân đội Nga hồi tháng 1. Ông trở thành chỉ huy cánh quân Đông của Vệ binh Quốc gia, có thể báo cáo công việc trực tiếp tới ông Putin mà không cần qua Bộ Quốc phòng.

"Thông báo của Điện Kremlin đặc biệt nhấn mạnh vào vai trò của tướng Teplinsky và Lapin. Điều này cho thấy hai sĩ quan này đã được trọng dụng sau thời gian bị đình chỉ vì những bất đồng về cách thức tiến hành chiến dịch", Rybar, bình luận viên quân sự nổi tiếng với quan điểm ủng hộ Điện Kremlin, nhận định trên Telegram.

"Chuyến thăm của Tổng tư lệnh tối cao tới Kherson và Lugansk trước cuộc phản công của Ukraine được xem là động thái nhằm khích lệ lực lượng Nga trước khi bước vào trận chiến quy mô lớn", Rybar nhận định.