Tinh vân thực chất là những đám mây sao hình thành từ bụi, khí hydro, khí helium và plasma. Chúng tập hợp nhờ lực hấp dẫn (nhưng chưa đủ để tạo thành ngôi sao hoặc thiên thể lớn) hoặc do sự giải phóng vật chất của sự kết thúc một ngôi sao.

Các tinh vân thường tập trung thành những giải hẹp, dày từ vài chục đến vài trăm năm ánh sáng và chia thành 5 loại chính bao gồm tinh vân phát xạ, tinh vân phản xạ, tinh vân tối, tinh vân hành tinh và tàn dư siêu tân tinh.

Tinh vân Pacman (tên khoa học là NGC 281) nằm trong vị trí của chòm sao Cassiopeia, cách chúng ta 9.200 năm ánh sáng.

Tinh vân California cách trái đất khoảng 1.000 năm ánh sáng. Cái tên bắt nguồn từ việc đám mây vũ trụ này có hình dáng giống bản đồ bang California, Mỹ.

Nhiếp ảnh gia còn chụp hình khá chi tiết về những vết lồi lõm trên bề mặt mặt trăng.

Nhà thiên văn trẻ nghiệp dư Tommy Bowkett, 31 tuổi, hoàn thành bộ ảnh về các tinh vân trong khoảng 4 ngày bằng kính viễn vọng Skywatcher Equinox.