"Evan Gershkovich bị kết luận có tội và phải thụ án 16 năm tại khu nhà tù biệt lập với an ninh nghiêm ngặt", thẩm phán Andrei Mineyev thuộc Tòa án tỉnh Sverdlovsk tuyên bố hôm 19/7. Mức án này thấp hơn hai năm so với con số được công tố viên đề xuất trước đó.

Hình ảnh tại phiên tòa cho thấy Gershkovich mặc áo phông và quần đen, đứng trong buồng kính khi nghe cáo trạng và phán quyết của tòa. Khi được hỏi liệu anh có thắc mắc nào không, Gershkovich trả lời "không" bằng tiếng Nga.

Thẩm phán Mineyev nói rằng 16 tháng tạm giam của nhà báo Mỹ sẽ được tính vào thời hạn 16 năm, đồng thời ra lệnh phá hủy điện thoại di động và sổ ghi chép của Gershkovich. Nhà báo này từng nhiều lần bác bỏ cáo buộc và sẽ có 15 ngày để kháng án.

Evan Gershkovich trong phiên xử và kết án ở Tòa án tỉnh Sverdlovsk hôm 19/7. Ảnh: Reuters

Evan Gershkovich, phóng viên 32 tuổi của Wall Street Journal, bị bắt hồi tháng 3/2023 với cáo buộc làm việc cho Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) và "thu thập thông tin bí mật" về nhà sản xuất xe tăng Uralvagonzavod ở tỉnh Sverdlovsk.

Đây là nhà báo Mỹ đầu tiên bị bắt và cáo buộc làm gián điệp tại Nga kể từ sau thời Chiến tranh Lạnh. Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov hôm 18/7 khẳng định các nhà điều tra đã thu được bằng chứng cho thấy Gershkovich tham gia hoạt động gián điệp, thêm rằng tình báo Nga và Mỹ đang liên lạc để thảo luận khả năng trao đổi tù nhân.

Tờ Wall Street Journal chỉ trích bản án, cho rằng Gershkovich đã bị "bắt giữ một cách sai trái khi làm công việc của mình", đồng thời cam kết sẽ làm mọi cách để trả tự do cho nhà báo này.

Tổng thống Mỹ Joe Biden tuyên bố Washington đang nỗ lực hối thúc Moskva thả nhà báo Gershkovich, trong khi lãnh đạo Anh và Đức cũng chỉ trích phiên tòa.

Bất chấp quan hệ song phương lao dốc từ khi xung đột Ukraine bùng phát, Mỹ và Nga đã dàn xếp hai cuộc trao đổi tù nhân, trong đó có trả tự do cho ngôi sao bóng rổ Brittney Griner, người bị Moskva bắt giam với cáo buộc tàng trữ cần sa.