Hai nhà khoa học Pháp là Luc Montagnier, Giám đốc Quỹ thế giới về nghiên cứu và ngăn ngừa bệnh AIDS, và Francoise Barre-Sinoussi thuộc Viện Pasteur đã giành được một nửa trong phần giải thưởng trị giá 1,4 triệu USD vì đã phát hiện được hai chủng vi-rút HIV, gây ra căn bệnh thế kỷ AIDS. Căn bệnh AIDS đã cướp đi sinh mạng của hàng triệu người kể từ khi nó được phát hiện những năm 1980.
Nửa còn lại của giải thưởng trên thuộc về nhà khoa học Đức Harald zur Hausen của trường Đại học Duesseldorf. Ông Hausen đã được vinh danh vì đã phát hiện ra loại virus HPV (Human papilloma virus) gây bệnh ung thư cổ tử cung, căn bệnh phổ biến thứ hai ở phụ nữ sau bệnh ung thư vú. Nhà khoa học Hausen từng là giám đốc Trung tâm nghiên cứu ung thư của Đức.
Hội đồng trao giải Nobel năm nay sẽ lần lượt công bố danh sách các nhà khoa học đoạt giải thưởng Nobel bắt đầu từ ngày 6/10. Theo truyền thống, giải thưởng Nobel Y học luôn được công bố đầu tiên trong các giải thưởng. Sau đó, lần lượt giải thưởng Nobel Vật lý sẽ được công bố vào ngày 7/10, giải thưởng Nobel Hoá học vào ngày 8/10, Nobel Văn học vào ngày 9/10 và Nobel Hoà bình vào ngày 10/10.
