"Người chưa tiêm vaccine chính là nhà máy tạo biến chủng tiềm năng", tiến sĩ William Schaffner, giáo sư tại Khoa Bệnh truyền nhiễm của Trung tâm Y tế Đại học Vanderbilt, bang Tennessee, Mỹ, cảnh báo. "Càng nhiều người chưa tiêm chủng, virus càng có nhiều cơ hội".

Tiến sĩ Schaffner cho biết cơ thể người nhiễm chính là môi trường để virus liên tục biến đổi và có thể sản sinh ra biến chủng nguy hiểm hơn ban đầu.

Dù phần lớn những biến đổi không có tác dụng gì đối với virus và một số thậm chí có thể khiến virus bị suy yếu. Nhưng đôi khi, các đột biến sẽ tạo ra một biến thể dễ dàng lây lan hơn hoặc có khả năng lây nhiễm cho nhiều vật chủ khác nhau.

Một điểm tiêm chủng vaccine ở Newark, bang New Jersey tháng 5. Ảnh: NYTimes.

"Khi các biến đổi xảy ra ở virus, những đột biến tồn tại dai dẳng thường khiến virus dễ dàng lây lan trong cộng đồng", Andrew Pekosz, nhà vi sinh học và miễn dịch học tại Trường Y tế Công cộng Johns Hopkins Bloomberg, nói. "Mỗi khi virus biến đổi là một lần chúng có thêm các nền tảng khác nhau để tăng đột biến".

Các đột biến sẽ khiến virus trở nên nguy hiểm hơn chủng gốc xuất hiện ở Trung Quốc. Biến thể Alpha, hay B.1.1.7, đã trở thành chủng trội ở Mỹ vào cuối mùa xuân vừa qua nhờ khả năng lây lan dễ dàng. Nhưng biến chủng Delta hiện tại thậm chí dễ dàng lây nhiễm hơn và dự kiến trở thành chủng thống trị ở nhiều nước, gồm cả Mỹ.

Các loại vaccine sẵn có vẫn có thể bảo vệ con người trước các loại biến chủng hiện tại, nhưng chuyên gia cảnh báo điều này có thể thay đổi bất kỳ lúc nào nếu để virus tiếp tục có cơ hội đột biến. Đó là lý do bác sĩ và giới chức y tế công cộng thúc giục nhiều người nhanh chóng tiêm vaccine.

"Chúng ta để virus lây lan càng nhiều, virus càng có nhiều cơ hội biến đổi", Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) nói tháng trước.