Mariana Bezugla, phó chủ tịch Ủy ban Quốc phòng Quốc hội Ukraine, hôm 29/8 viết trên mạng xã hội rằng "tiêm kích F-16 do phi công Oleksiy Mes điều khiển đã bị tên lửa phòng không Patriot bắn hạ do sự thiếu hiệp đồng giữa các đơn vị", nhưng không đưa ra dẫn chứng.

Bezugla cho rằng bắn nhầm đồng đội là điều không thể tránh khỏi trong xung đột, nhưng chỉ trích giới lãnh đạo không quân Ukraine "thiếu phối hợp" nên để xảy ra sự việc. "Bộ máy ra quyết định không ngừng xuống cấp, thậm chí là sụp đổ như tình hình đang diễn ra ở mặt trận Pokrovsk. Chưa có tướng lĩnh nào bị trừng phạt, tư lệnh không quân Mykola Oleschuk vẫn nắm quyền", bà Bezugla nói thêm.

Nghị sĩ Bezugla từng nhiều lần chỉ trích quân đội Ukraine. Hồi tháng 7, bà thông báo đã bị cách chức chủ tịch Tiểu ban Kiểm soát Dân sự vì "nói sự thật về các vấn đề trong quân đội".

Tiêm kích F-16 Ukraine bay biểu diễn hôm 5/8. Ảnh: Không quân Ukraine

Tư lệnh không quân Ukraine Mykola Oleschuk sau đó lên tiếng chỉ trích nghị sĩ Bezugla, khẳng định lực lượng này đang điều tra nguyên nhân vụ rơi F-16 và "không che giấu bất kỳ điều gì".

"Chúng tôi không thể công bố thông tin ngay lập tức vì đất nước đang trong tình trạng chiến tranh. Bà ấy không chỉ bôi nhọ bản thân tôi và lực lượng không quân, mà còn làm mất uy tín của các nhà sản xuất vũ khí Mỹ, cũng như đồng minh chủ chốt của Ukraine là nước Mỹ. Rồi sẽ đến lúc Mariana Bezugla phải xin lỗi quân đội vì những hành động của mình", ông Oleschuk cho hay.

Tư lệnh không quân Ukraine cũng xác nhận trung tá Oleksiy Mes, một trong những phi công tiêm kích giỏi nhất nước này, là người thiệt mạng trong vụ rơi F-16.

Khi được đề nghị bình luận về khả năng F-16 bị tên lửa Patriot đồng đội bắn hạ, phát ngôn viên Lầu Năm Góc Sabrina Singh cho rằng đây sẽ là vấn đề do Ukraine công bố. "Mỹ chưa nhận được đề nghị tham gia điều tra sự việc. Tôi không thể bình luận về khả năng phi công thiệt mạng do bị đồng đội bắn nhầm", bà cho hay.

Giới chức Ukraine hôm 29/8 xác nhận một tiêm kích F-16 bị rơi khi ứng phó đợt tập kích bằng tên lửa và máy bay không người lái (UAV) của Nga trước đó ba ngày, khiến phi công thiệt mạng. Đây là chiếc F-16 đầu tiên của Ukraine bị phá hủy kể từ khi nước này tiếp nhận lô tiêm kích do đồng minh phương Tây viện trợ hồi đầu tháng.

Oleksiy Mes, còn có biệt danh Moonfish, được coi là gương mặt đại diện cho nỗ lực vận động phương Tây viện trợ tiêm kích F-16. Mes nằm trong nhóm phi công Ukraine đầu tiên được huấn luyện vận hành F-16 ở nước ngoài, sau khi Washington duyệt chuyển loại chiến đấu cơ này cho Kiev hồi năm ngoái.