Bị mắc căn bệnh bại liệt, bà Martha Mason sinh năm 1937 đã sống 61 năm trong lồng sắt nhưng vẫn nỗ lực học để tốt nghiệp phổ thông với số điểm ấn tượng.

Cuộc đời bị kịch của bà bắt đầu năm 11 tuổi, khi người anh trai Gaston qua đời vì bệnh bại liệt. Sau đám tang, cô bé Mason phát hiện ra mình đã nhiễm căn bệnh nguy hiểm nhưng quyết định giữ kín mọi chuyện vì không muốn làm bố mẹ buồn lòng.

Bà Martha Mason đã sống 61 năm trong lồng sắt.

Bố mẹ bà Martha đã hết sức lo lắng và sốc khi bác sĩ thông báo Martha chỉ sống dài nhất là một năm nếu không sử dụng chiếc lồng sắt thay thế lá phổi đã bị hư hại.
Đây là chiếc lồng sắt được cố định, hoạt động theo cơ chế của một chiếc máy thở, tăng và giảm áp suất không khí nhằm nở phổi. Chiếc lồng sắt có kích thước 2,13 m với trọng lượng 263,8 kg, bao bọc lấy toàn bộ cơ thể bà Martha trừ phần đầu.
Với chiếc 'phổi' này,  bà Martha không cần phải nằm ở viện nữa, song luôn có hai phụ tá trợ giúp.

Bà Ginger Justice,  người chăm sóc bà Mason.

Đối với nhiều người, việc sống trong lồng phổi sắt là điều kinh khủng song bà Martha cho rằng: “tôi cố gắng coi điều này hết sức bình thường, thậm chí tôi không nghĩ đến nữa. Tôi không để những suy nghĩ tiêu cực làm mất quá nhiều thời gian”.
Martha kiên quyết không chấp nhận đầu hàng số phận đã định. Bà tham gia vào các lớp học ở bậc phổ thông, với số buổi vắng mặt ít nhất và thành tích học tập cực kỳ ấn tượng.

Với sự giúp đỡ của mẹ và các bạn trong trường, bà Mason tốt nghiệp cấp 3 với thành tích cao của lớp.

Sự nghiệp học hành vẫn tiếp diễn khi bà Mason tốt nghiệp học hai trường cao đẳng, rồi đại học, nhận được bằng cử nhân tiếng Anh. Mason trở về nhà và trở thành nhà văn cho một tờ báo địa phương.

Ban đầu các công việc đều do mẹ bà hỗ trợ nhưng đến giữa thập niên 90, bà Mason đã có thể tự viết với việc sử dụng một máy tính bằng giọng nói kết nối với Internet. Bà nhanh chóng cho ra đời một cuốn hồi ký dành riêng cho người mẹ yêu thương của mình.

Dù bị hạn chế cử động bởi lá phổi sắt, bà Mason vẫn sống một cuộc sống trọn vẹn bên cạnh những người thân yêu. Họ đã tổ chức các bữa tiệc tối và các buổi họp câu lạc bộ sách ở nhà bà và mời bà cùng gia lễ tốt nghiệp, đám cưới và các chuyến du lịch quanh thế giới. Năm 2009 bà Mason qua đời ở tuổi 71 sau 60 năm sống nhờ phổi sắt.

"Tôi hài lòng với con người và cuộc sống này", Mason từng nói. Theo Oddity Central, trong những năm tháng phải nằm cố định một vị trí, Mason từng được giới thiệu một số loại máy trợ thở hiện đại hơn nhưng theo bà, chính chiếc 'phổi sắt" đã đem đến cho bà sự tự do nhất.
Cho đến mãi năm 2009, bà Martha Mason mới ra đi trong sự tiếc nuối của bạn bè và gia đình.
Trong đám tang của bà, một người bạn xúc động nói:” Khi nói chuyện với Martha, tôi luôn bị ám ảnh bởi hình ảnh và âm thanh của chiếc lồng phổi sắt, nhưng sau đó thì chúng trở nên tầm thường so với sức mạnh, nghị lực của bà ấy. Martha đã sống trong chiếc máy này lâu hơn bất cứ ai trên thế giới”.