Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken đã gửi thư tới những người đồng cấp Đan Mạch và Hà Lan để đảm bảo với họ rằng các yêu cầu chuyển tiêm kích F-16 cho Ukraine sẽ được chấp thuận, Reuters ngày 17/8 dẫn lời một quan chức Mỹ cho biết.

"Tôi viết thư này để bày tỏ sự ủng hộ hoàn toàn của Mỹ đối với việc chuyển giao tiêm kích F-16 cho Ukraine và đào tạo phi công Ukraine dưới sự hướng dẫn của những người có trình độ", ông Blinken viết trong thư. "Điều quan trọng là Ukraine có thể tự bảo vệ mình".

Theo Ngoại trưởng Mỹ, việc chấp thuận các yêu cầu sẽ cho phép Ukraine "tận dụng tối đa các khả năng mới ngay sau khi nhóm phi công đầu tiên hoàn thành khóa đào tạo".

Tiêm kích F-16 thực hiện nhiệm vụ tại không phận Litva ngày 23/5. Ảnh: AFP

Ukraine đã nhiều lần đề nghị phương Tây cung cấp tiêm kích F-16 do Mỹ sản xuất để chống lại ưu thế trên không của Nga. Đan Mạch và Hà Lan, hai quốc gia thành viên NATO, dẫn đầu các nỗ lực quốc tế để đào tạo phi công cũng như nhân viên hỗ trợ, bảo trì và cuối cùng là giúp Ukraine có được F-16. Hai nước gần đây yêu cầu Mỹ chấp thuận việc chuyển giao này.

Liên minh gồm 11 quốc gia dự kiến bắt đầu huấn luyện phi công Ukraine lái tiêm kích F-16 trong tháng 8 tại Đan Mạch. Quyền Bộ trưởng Quốc phòng Đan Mạch Troels Poulsen tháng trước cho biết nước này hy vọng sẽ thấy "kết quả" từ khóa huấn luyện vào đầu năm 2024.

Sau nhiều do dự, Tổng thống Mỹ Joe Biden từ hồi tháng 5 ủng hộ các quốc gia châu Âu viện trợ F-16 cho Kiev, đồng thời thông qua các chương trình đào tạo phi công Ukraine vận hành tiêm kích. Ngoài việc đào tạo ở Đan Mạch, một trung tâm đào tạo đã được thành lập ở Romania.

Hai quan chức Ukraine tuần trước cho biết chỉ 6 phi công, tương đương một nửa trung đoàn không quân, đủ điều kiện tham gia khóa huấn luyện vận hành F-16. Hai phi công khác sẽ đóng vai trò dự bị, sẵn sàng lấp chỗ trống nếu có người không thể theo học.

Phát ngôn viên lực lượng không quân Ukraine Yuriy Ihnat hôm 16/8 thừa nhận sẽ không thể tiếp nhận tiêm kích F-16 để triển khai chiến đấu trong mùa thu và mùa đông năm nay. Trong khi đó, các quan chức Mỹ nói rằng F-16 sẽ giúp ích rất ít cho Ukraine trong cuộc phản công hiện tại và không phải yếu tố thay đổi cục diện chiến trường.