"Chúng tôi đang cố gắng ngăn chặn, và sẵn sàng ứng phó nếu cần thiết, kịch bản ngập lụt ở mức độ thảm họa thật sự", Thống đốc Florida Ron DeSantis trả lời họp báo vào sáng 4/4.

Hồ chứa nước thải đang bị rò rỉ tại phía nam thành phố Tampa, bang Florida, chứa hơn 1,1 triệu m3 nước. Giới chức địa phương cảnh báo, trong trường hợp "vỡ trận", khu vực sẽ bị nhấn chìm dưới "bức tường nước" cao hơn 6 m, theo New York Times.

Thống đốc DeSantis ngày 3/4 ký sắc lệnh tuyên bố tình trạng khẩn cấp ở 3 hạt có khả năng chịu ảnh hưởng từ hồ chứa nước thải. Trước đó một ngày, nhà chức trách bắt đầu cho thoát nước có kiểm soát để giảm nguy cơ vỡ đập hồ chứa. Khoảng 132.000 m3 nước được xả khỏi hồ mỗi ngày kể từ ngày 2/4 đến nay.

Ông cảnh báo cư dân địa phương chuẩn bị tinh thần trước nguy cơ hồ chứa nước thải "xuống cấp thêm" trong tương lai.

Hồ chứa nước thải bị rò rỉ phía nam thành phố Tampay còn hơn 1,2 triệu m3 và có thể gây ra "bức tường nước" cao hơn 6 m nếu vỡ đập. Ảnh: AFP.

"Nếu bạn đang trong khu vực sơ tán nhưng vẫn chưa chấp nhận di chuyển, hãy suy nghĩ kỹ và chấp hành lệnh", Scott Hopes, quan chức hạt Manatee, ngày 4/4 nhấn mạnh.

Hopes cũng kỳ vọng tình hình sẽ được cải thiện đáng kể vào ngày 6/4. Tuy nhiên, ông lưu ý người dân địa phương vẫn chưa thoát khỏi tình cảnh ngặt nghèo.

Rò rỉ tại hồ chứa nước thải phía nam thành phố Tampa được phát hiện vào ngày 26/3. Lượng nước trong hồ đã giảm từ 1,8 triệu m3 còn hơn 1,2 triệu m3. Trước khi cơ quan chức năng Florida can thiệp và xả hồ có kiểm soát, lượng nước rò rỉ đạt tốc độ 7.500-11.000 m3/ngày.

Ngoài 20 máy bơm hoạt động ngày đêm để ngăn chặn kịch bản thảm họa, Vệ binh Quốc gia Florida đang có kế hoạch triển khai thêm máy móc bổ sung.

Hồ bị rò rỉ thuộc một hệ thống ao hồ kết nối với mỏ phosphat cũ ở Piney Point, bang Florida, phía nam thành phố Tampa. Các chuyên gia chủ yếu lo lắng về nồng độ nitro và phốtpho trong nước hồ. Giới chức địa phương khẳng định nước hồ không có chất thải phóng xạ, dù thông thường chất thải từ khai khác phosphat có thể chứa các chất uranium và radium.

Theo báo cáo của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA), Florida là khu vực sản xuất phosphat lớn nhất thế giới. Bang này chiếm khoảng 80% hoạt động khai thác phosphat trên cả nước Mỹ. Mỗi năm, Mỹ khai thác và sử dụng khoảng 23 triệu tấn phosphat, phần lớn được dùng trong sản xuất phân bón.