"Quân đội Mỹ lần thứ 4 trong tuần qua triển khai hành động phủ đầu nhằm vào các bệ phóng tên lửa của Houthi sẵn sàng tập kích tàu hàng", phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ John Kirby ngày 19/1 thông báo.

"Lực lượng Mỹ sáng nay mở ba cuộc không kích nhằm vào mục tiêu Houthi tại Yemen", ông Kirby nói, đồng thời khẳng định các đợt không kích của Mỹ "nhằm mục đích tự vệ" và giúp tạo ra vùng biển quốc tế an toàn hơn cho chiến hạm lẫn tàu hàng các nước.

Bộ Tư lệnh Trung tâm của quân đội Mỹ (CENTCOM) sau đó thông báo các vụ không kích diễn ra sau khi họ phát hiện Houthi chuẩn bị tên lửa diệt hạm để tập kích chiến hạm nước này và tàu hàng trong khu vực.

Khu trục hạm USS Gravely của Mỹ phóng tên lửa Tomahawk nhằm vào vị trí của Houthi ngày 12/1. Ảnh: US Navy

"Lực lượng của chúng tôi không kích vị trí triển khai ba tên lửa diệt hạm của lực lượng Houthi chuẩn bị phóng vào mục tiêu ở phía nam Biển Đỏ", CENTCOM cho biết.

Theo quân đội Mỹ, lực lượng Houthi cuối ngày 18/1 phóng hai tên lửa chống hạm vào tàu bồn Chem Ranger thuộc sở hữu của nước này. Các quả đạn đánh trúng vùng nước gần tàu Chem Ranger, song không gây thương vong hoặc làm hư hại phương tiện.

Mỹ bắt đầu chiến dịch không kích các mục tiêu của Houthi vào tuần trước nhằm đáp trả các loạt vụ tấn công tàu hàng trong khu vực, vốn bắt đầu sau khi chiến sự Israel - Hamas bùng phát tháng 10/2023. Houthi tuyên bố đây là hành động nhằm thể hiện đoàn kết với người Palestine tại Dải Gaza.

Trong đợt tấn công đầu tiên, lực lượng Mỹ phối hợp với Anh phóng hơn 150 tên lửa và bom dẫn đường vào gần 30 địa điểm tại Yemen. Mỹ sau đó mở thêm các đợt không kích nhằm vào vị trí Houthi triển khai tên lửa diệt hạm, radar để tập kích tàu hàng và chiến hạm.

Các vụ tập kích tàu hàng gia tăng khiến nhiều công ty vận tải ngừng cho tàu thuyền đi trên tuyến đường qua Biển Đỏ, thay vào đó di chuyển vòng qua Mũi Hảo Vọng của Nam Phi. Điều này làm tăng đáng kể thời gian và chi phí hành trình của các chuyến tàu hàng.

Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc lên án các vụ tập kích của Houthi nhằm vào tàu thuyền đi qua Biển Đỏ và yêu cầu họ chấm dứt hành động nói trên. Houthi gọi nghị quyết của Hội đồng Bảo an là "trò chơi chính trị" và cáo buộc Mỹ vi phạm luật pháp quốc tế.

Vị trí Yemen và các quốc gia ven Biển Đỏ. Đồ họa: AFP