Hai quan chức Mỹ cho biết các lực lượng đặc nhiệm, trong đó có SEAL của hải quân, triển khai chiến dịch giải cứu công dân Mỹ Philip Walton ở phía bắc Nigeria. Đặc nhiệm Mỹ tiêu diệt một số kẻ bắt cóc Walton và không chịu thương vong. Một nguồn tin ngoại giao cho biết Walton đang ở tại nhà của đại sứ Mỹ ở Nigeria.

"Chiến thắng lớn cho đặc nhiệm Mỹ hết sức tinh nhuệ của chúng ta hôm nay", Tổng thống Mỹ Donald Trump viết trên Twitter. Lầu Năm Góc xác nhận chiến dịch giải cứu Walton song chưa công bố chi tiết.

Thư ký báo chí Nhà Trắng Kayleigh McEnany cho biết chính quyền Trump đã giải cứu 55 con tin ở 24 quốc gia trong những năm qua.

Đặc nhiệm SEAL của hải quân Mỹ huấn luyện tại căn cứ ở California, tháng 1/2012. Ảnh: US Navy.

Walton, 27 tuổi, chăn nuôi lạc đà, cừu, gia cầm và trồng xoài tại miền nam Niger, giáp biên giới với Nigeria. Anh bị 6 người đàn ông mang súng AK-47 bắt cóc tại nhà riêng ở làng Massalata hôm 27/10. Vợ cùng hai con của Walton không bị đem theo.

Những kẻ bắt cóc dường như là người dân tộc Fulani, nói tiếng Hausa và tiếng Anh. Những kẻ này đòi tiền và lục soát căn nhà của Walton trước khi đưa công dân Mỹ này đi.

Niger và vùng lân cận Tây Phi đang đối mặt với khủng hoảng an ninh sâu sắc khi các nhóm cực đoan liên quan đến al-Qaeda hoặc Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng tổ chức nhiều cuộc tấn công nhằm vào cả quân đội lẫn dân thường, bất chấp lực lượng Mỹ và Pháp hỗ trợ các nước sở tại.

Vị trí làng Massalata nơi vụ bắt cóc xảy ra hôm 27/10. Đồ họa: Google.

4 binh sĩ Mỹ thiệt mạng trong cuộc phục kích tại Niger hồi năm 2017, làm dấy lên nghi vấn về vai trò của nước này tại khu vực Tây Phi thưa thớt dân cư, nơi có một số quốc gia nghèo nhất thế giới.

Ít nhất 6 con tin người nước ngoài bị lực lượng nổi dậy Hồi giáo bắt tại Mali, Burkina Faso và Niger. Các phần tử Hồi giáo cực đoan những năm qua thu hàng triệu USD tiền chuộc. Chính phủ Mỹ thường xuyên chỉ trích các quốc gia trả tiền chuộc cho các nhóm này.