Ngày 24/3, các quan chức của Philippines và Mỹ đã bắt đầu vòng đàm phán thứ 7 về hiệp định Tăng cường hợp tác phòng thủ ở thủ đô Manila của Philippines.
Quân đội Mỹ-Philippines trong một cuộc tập trận chung.
Phát biểu với báo giới trước khi bắt đầu vòng đàm phán kéo dài hai ngày, Thứ trưởng Quốc phòng Philippines Pio Lorenzo bày tỏ hy vọng hai nước sẽ đạt được tiến bộ đáng kể tại vòng đàm phán lần này, nhấn mạnh đây là lợi ích chung của hai nước. Trong khi đó, trưởng đoàn đàm phán Mỹ, Đại sứ Eric John cho biết hai bên hy vọng đạt được một thỏa thuận "giúp tăng cường hơn nữa năng lực phòng thủ của mỗi nước cũng như năng lực phòng thủ chung của hai nước".
Trong vòng đàm phán thứ 6 ở Washington hồi đầu tháng này, hai bên đã đạt được thỏa thuận sơ bộ về thiết lập cơ sở quân sự của Mỹ trong các căn cứ quân sự của Philippines. Theo đó, phía Mỹ đồng ý cho các quan chức Philippines tiếp cận các cơ sở sẽ được bố trí bên trong các căn cứ quân sự của Philippines.
Vấn đề trên là một phần trong hiệp định Tăng cường hợp tác phòng thủ mới mà hai nước bắt đầu thương lượng từ tháng 8/2013. Theo dự kiến, hiệp định có thể sẽ được ký kết chính thức trong chuyến thăm Philippines vào tháng 4 tới của Tổng thống Mỹ Barack Obama.
Mỹ từng có các căn cứ quân sự tại Philippines, nhưng năm 1991, Manila đã quyết định ngừng cho phép quân đội Mỹ thiết lập các căn cứ trên lãnh thổ nước này. Mấy năm gần đây, hai nước đã đạt được thỏa thuận cho phép tàu chiến và binh lính Mỹ thường xuyên ra vào các cơ sở quân sự của Philippines.
