"Chiến dịch của chúng tôi hoàn toàn nhằm đảm bảo sự an toàn cho Ukraine, đẩy lực lượng Nga ra khỏi vùng biên giới", Tổng thống Volodymyr Zelensky đêm 12/8 thông báo về mục tiêu chiến dịch tấn công vào tỉnh Kursk ở phía tây Nga.

Đây là lần đầu tiên ông Zelensky công khai nêu mục tiêu chiến dịch xâm nhập lãnh thổ Nga. Ông cho biết khoảng 1.000 km2 mà lực lượng Ukraine đang kiểm soát ở Kursk là nơi mà pháo binh Nga đã nã khoảng 2.100 quả đạn vào tỉnh Sumy tính từ ngày 1/6 đến nay.

Ông chỉ đạo Bộ Quốc phòng Ukraine cùng Bộ Ngoại giao tiếp tục thảo luận với đồng minh và đối tác viện trợ vũ khí, cho phép sử dụng vũ khí tầm xa tập kích mục tiêu trên lãnh thổ Nga. Tổng thống Zelensky cho rằng đây là yếu tố cần thiết để đẩy nhanh kết thúc cuộc chiến và giảm thương vong cho Ukraine.

Xe tăng T-64 Ukraine di chuyển tại tỉnh Sumy, gần biên giới Nga, vào ngày 11/8. Ảnh: AFP

Ông Zelensky nói chiến sự tại tỉnh Kursk cho thấy "cuộc chiến mà Nga tạo ra ở nước khác giờ đây đang trở về nhà", đồng thời tuyên bố Ukraine "chỉ muốn hòa bình và đang nỗ lực theo đuổi mục tiêu hòa bình".

"Công bằng là khi chúng ta đánh lực lượng Nga ngay trên đất họ, ở nơi họ khai hỏa, sân bay quân sự và kho hậu cần. Chúng ta sẽ nhận thấy đây là phương thức hữu hiệu để đưa hòa bình lại gần hơn", Tổng thống Ukraine tuyên bố.

Quân đội Ukraine sáng 6/8 tiến qua biên giới với Nga và tràn vào một số khu vực ở miền tây của tỉnh Kursk. Nga áp dụng cơ chế "chống khủng bố" tại vùng này cùng hai tỉnh lân cận là Belgorod và Bryansk.

Phản ứng trước phát biểu của ông Zelensky, Cục Tình báo Đối ngoại Liên bang Nga (SVR) ngày 13/8 cho rằng Tổng thống Ukraine đang thực hiện "những bước đi điên rồ", đe dọa leo thang chiến tranh vượt lãnh thổ và điều này đang khiến các đồng minh của Kiev tại Mỹ không hài lòng.

Khu vực giao tranh ở tỉnh Kursk. Đồ họa: AFP

"Dường như kẻ thù đang dựa vào hỗ trợ của phương Tây để cải thiện vị thế trên bàn đàm phán sau này. Nhưng làm sao chúng ta có thể đàm phán với những kẻ tấn công bừa bãi vào dân thường, hạ tầng dân sự và đe dọa cơ sở năng lượng hạt nhân", Tổng thống Nga Vladimir Putin nói trong cuộc họp khẩn ngày 12/8 về tình hình ở Kursk.

Tổng thống Putin cáo buộc Ukraine đang tìm cách gieo rắc bất ổn trong xã hội Nga và khẳng định Kiev sẽ bị đáp trả thích đáng. Ông đánh giá Kiev chủ yếu muốn kéo lực lượng Nga khỏi Donbass. "Nhưng mức độ tiến công của Nga không những không chậm lại mà còn tăng khoảng 1,5 lần", ông nói.

Theo tỉnh trưởng Kursk Alexei Smirnov, lực lượng Ukraine trong tuần qua đã kiểm soát 28 khu định cư và tiến sâu khoảng 12 km vào lãnh thổ Nga. Quan chức này cũng cho biết các cuộc giao tranh đã khiến ít nhất 12 dân thường thiệt mạng và 121 người bị thương tại tỉnh Kursk, khoảng 121.000 người phải sơ tán.