Chứng kiến thất bại của Man City trước Hùm xám Bayern Munich ngay tại sân nhà Etihad, người ta mới thấy được đẳng cấp thực sự của đội bóng nửa xanh thành Manchester tại đấu trường Châu Âu là như thế nào. Mặc dù có lợi thế khi được thi đấu trên sân nhà trước sự cổ vũ của hàng ngàn cổ động viên nhưng những gì mà Man City làm được chỉ là một bàn thắng danh dự trong một buổi tối mà họ đã thua một cách bạc nhược.

Nỗi đau từ quá khứ
Đây đã là mùa bóng thứ ba liên tiếp Man City bước ra chơi tại giải đấu danh giá nhất hành tinh Champions League. Ở hai mùa bóng trước đây, The Citizens đều nhanh chóng “ngã ngửa” khi vòng đấu bảng khép lại. Vào năm 2010-2011, lúc đó Man City tham dự cúp C1 châu Âu với tư cách là đội đứng thứ ba và được vào thẳng vòng đấu bảng. Nhưng trong lần đầu tiên được tham dự giải đấu lớn này, việc không được xếp hạng hạt giống đã khiến cho Man City rơi vào một bảng đấu với sự góp mặt của các tên tuổi như Bayern Munich, Napoli và Villarreal. Và tất nhiên sự non nớt về kinh nghiệm cũng như bản lĩnh đã khiến cho The Citizens sớm kết thúc cuộc phiêu lưu tại Champions League năm ấy với vị trí thứ ba sau Bayern Munich và Napoli.

Sau đó một năm vào mùa bóng 2011-2012, Man City cũng đi thẳng tới vòng đấu bảng của cúp C1 với tư cách là đương kim vô địch của giải ngoại hạng. Kì vọng về một sự đổi khác trong lần thứ hai tham dự giải đấu hấp dẫn này được đặt rất nhiều vào đội bóng chủ sân Etihad. Nhưng cũng chẳng khác với năm trước là bao, Man City rơi vào một bảng đấu tử thần với ba đội bóng khác đều là các nhà vô địch của các giải Tây Ban Nha, Hà Lan và Đức. Vậy nên không có gì bất ngờ khi thêm một lần nữa, họ lại phải ôm hận rời cuộc chơi sau khi để Real Madrid và Borussia Dortmund đánh bại.
Vẫn chỉ là kẻ học việc tại Champions League
Năm nay, thêm một lần nữa Man City lại là một trong bốn đội bóng đại diện cho xứ sở sương mù tham gia vòng đấu bảng của cúp C1 châu Âu. Sau hai mùa, người ta hy vọng The Citizens có thể rút ra được những bài học xương máu từ những thất bại trước đó. Và quả thực, ngay ở lượt trận đấu tiên Man City đã cho người hâm mộ thấy được sức mạnh của mình khi đánh bại Viktoria Plzen với tỉ số 3-0 ngay trên sân khách. Tuy nhiên cũng cần phải nói thêm rằng đối thủ của Man City trong trận đấu đó không phải là một đối thủ mạnh và được đánh giá cao tại bảng đấu này.
Những tưởng chiến thắng đầu tay đó sẽ giúp cho Man City có thêm sự tự tin ở vòng đấu sau thì ngay lập tức họ đã để Bayern Munich đánh bại một cách toàn diện ngay trên sân Etihad của mình. Đúng là khi gặp một liều thuốc thử thực sự và là nhà đương kim vô địch Champions League vào thời điểm hiện tại, Man City thực sự bị “choáng ngợp”. Bị đối thủ ép sân trong suốt phần lớn của thời gian và vượt lên với ba bàn thắng dễ dàng. Và cũng phải chờ đến khi trận đấu còn hơn 10 phút kết thúc thì Negredo mới mang về một bàn gỡ danh dự cho đội chủ nhà.
Rõ ràng, Man City đang là một trong số những đội bóng có đội hình chất lượng thuộc tốp đầu ở châu Âu. Ở giải ngoại hạng những năm vừa qua, họ nổi lên như một thế lực và rất khó để đánh bại. Tuy nhiên khi ra sân chơi cao nhất của châu Âu, họ vẫn cho thấy sự non nớt của mình. Điều còn thiếu ở Man City có lẽ là kinh nghiệm cũng như bản lĩnh khi đối đầu với các đối thủ lớn ở châu Âu. Dẫu sao thì phía trước của Man City vẫn còn rất nhiều cơ hội để họ có thể đi tiếp. Quan trọng nhất vẫn là những thay đổi hợp lý và các toan tính cụ thể cho từng trận đấu. Nếu không Man City vẫn mãi chỉ là “khôn nhà dại chợ”.