"Vụ việc lúc 5h30 xảy ra cách bờ biển thị trấn Teluk Ramunia của chúng tôi 4,5 hải lý. Đây là vùng biển của chúng tôi, vì vậy chúng tôi dẫn đầu chiến dịch tìm kiếm cứu hộ", báo Star dẫn lời ông nói tại cuộc họp báo ở trụ sở MMEA. 

Theo ông Zulkifli, cuộc tìm kiếm đang được thực hiện với các trang thiết bị trên biển và trên không của MMEA, hải quân hoàng gia Malaysia và cảnh sát biển. "Các khu vực tìm kiếm được chia làm 4 phần, mỗi phần là một hình vuông với mỗi cạnh dài 5 hải lý". 

Quan chức MMEA thông báo về khu vực tìm kiếm thủy thủ Mỹ mất tích. Ảnh: Reuters.

Ông cho biết Singapore cũng đang thực hiện cuộc tìm kiếm riêng tại khu vực. Singapore trước đó tuyên bố nỗ lực tìm kiếm chung được Singapore, Malaysia cũng như Mỹ tiến hành. Indonesia cũng tuyên bố triển khai hai máy bay và hai tàu chiến hỗ trợ cuộc tìm kiếm. 

Vụ va chạm xảy ra gần đảo Pedra Branca, theo cách gọi của Singapore, hay Pulau Batu Puteh, theo cách gọi của Malaysia. Đây là hòn đảo tranh chấp từ lâu giữa Malaysia và Singapore. Một tòa án quốc tế năm 2008 ra phán quyết ủng hộ phía Singapore, nhưng Malaysia hồi tháng hai nộp đơn đề nghị xem lại phán quyết.

Tuy nhiên, ông Zulkifli cho rằng hiện không phải là lúc tranh cãi. "Chúng tôi sẽ liên lạc với chính quyền Singapore và nhân viên của chúng tôi trên mặt đất cũng đang trao đổi với nhau", ông nói.

10 thủy thủ Mỹ vẫn mất tích và 5 thủy thủ bị thương trong vụ va chạm giữa tàu khu trục John S. McCain và tàu chở dầu Alnic MC sáng sớm nay. Tàu Mỹ bị hư hại nghiêm trọng đã cập cảng Singapore.