Chiều 15/5, tại một quán cà phê rộng khoảng 30 m2 ở quận Mapo, phía tây Seoul, 6 nữ nhân viên mặc trang phục cắt xẻ táo bạo liên tục mời và phục vụ đồ uống cho khách.

"Tôi thích mặc những bộ đồ cá tính nên thấy công việc này thú vị", một nhân viên của quán đồng thời cũng là nữ sinh viên năm nhất nói. Cô cho biết phần lớn khách hàng là nam giới trẻ, từ học sinh trung học đến người độ tuổi 20.

Mô hình "cà phê hầu gái" (maid cafe), nơi nữ nhân viên mặc đồ người giúp việc và gọi khách là "chủ nhân", từng bị đưa ra chất vấn tại Quốc hội Hàn Quốc năm ngoái. Dù bị chỉ trích, mô hình này vẫn phát triển thành nhiều biến thể mới.

Tại các quận Gwanak, Seodaemun và Mapo, nhiều quán hoạt động theo chủ đề như "nữ hầu động vật", "game thủ" hay "cà phê mèo gợi cảm". Hình ảnh nhân viên mặc "thiếu vải" liên tục được đăng tải trên mạng xã hội.

Một số cơ sở áp dụng mô hình kinh doanh bán tương tác. Tại một quán ở quận Mapo, khách mua các gói rượu cao cấp sẽ được sử dụng dịch vụ tương tác cá nhân với nhân viên do quán chỉ định. Loại rượu đắt nhất giá 700.000 won (khoảng 510 USD).

Quán này bán các phiên phục vụ riêng tùy mức chi tiêu. Gói 169.000 won (khoảng 123 USD) khách hàng sẽ có 30 phút trò chuyện theo kịch bản, nhân viên sẽ liên tục tán thưởng câu chuyện của khách. Gói 300.000 won (khoảng 218 USD) kéo dài một giờ.

Ngoài đồ uống, dịch vụ chụp ảnh lấy ngay mang lại nguồn thu lớn. Với 10.000-20.000 won (7-14 USD), khách được chụp ảnh Polaroid với nữ nhân viên mặc trang phục gợi cảm. Các bộ ảnh chủ đề của nhân viên cũng được bán trên mạng.

Tại Hàn Quốc, thanh thiếu niên được phép tiếp cận các dịch vụ này.

Một bài đăng được tải lên tài khoản mạng xã hội của một quán cà phê chúc mừng khách hàng mua gói rượu sâm panh đắt tiền. Ảnh: Korea joongang daily

"Tôi biết đến quán qua mạng xã hội rồi đi thử cùng bạn bè. Giờ tôi thường đi một mình", Kim, nữ sinh trung học có mặt tại quán ở quận Mapo, cho biết. "Sau khi tìm được nhân viên yêu thích, tôi quay lại thường xuyên vì nói chuyện với chị ấy rất vui".

Nhiều khách hàng chụp ảnh nhân viên rồi đăng lên mạng xã hội kèm các bình luận về ngoại hình và cơ thể. Một số hội nhóm kín được lập ra để chia sẻ trải nghiệm tại các quán cà phê chủ đề này.

Luật sư Noh Yoon-ho, Công ty Luật Attorney in April, cho biết vấn đề bắt nguồn từ tâm lý coi việc chi tiền đồng nghĩa với quyền "tiêu thụ ngoại hình và cảm xúc" của người khác. "Khi con người bị xem như công cụ, nguy cơ dẫn đến các hành vi phạm tội tình dục sẽ gia tăng", ông nói.

Tuy nhiên, chính quyền địa phương gặp khó trong khâu quản lý do thiếu cơ sở pháp lý. Đa số các quán đăng ký kinh doanh dưới danh mục "nhà hàng thông thường" theo Luật Vệ sinh An toàn Thực phẩm. Cơ quan chức năng không thể cấm thanh thiếu niên ra vào hoặc làm việc. Hiện chưa có tiêu chí pháp lý cụ thể để xác định mức độ gợi dục của trang phục trong nhà hàng.

Một đại diện chính quyền địa phương cho biết trước đây, cơ quan chức năng có thể xử phạt các "quán cà phê phòng kín" do sử dụng vách ngăn trái quy định. Tuy nhiên, các quán chủ đề hiện nay có cấu trúc mở giống quán cà phê thông thường.

"Chúng tôi chỉ có thể can thiệp khi chứng minh được có hành vi mại dâm hoặc cung cấp dịch vụ giải trí người lớn. Ranh giới pháp lý để xác định các hành vi này hiện rất chặt chẽ, khiến việc xử phạt gần như không khả thi", người này cho biết.

Ông Heo Min-sook, nhà nghiên cứu tại Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Hàn Quốc, đề nghị Bộ Bình đẳng giới và Gia đình sớm sửa đổi danh mục kinh doanh cấm tuyển lao động vị thành niên.

"Cần áp dụng các biện pháp mạnh với những hoạt động nhắm vào trẻ em, ngay cả khi cơ sở đó đăng ký là nhà hàng thông thường", ông nói.