Cuộc gặp gỡ “thượng đỉnh” của hai đội bóng xuất sắc nhất Premier League cuối tuần qua quả thật đã để lại cho người ta nhiều vấn đề đáng suy ngẫm. Những cổ động viên “Pháo thủ” chắc hẳn giờ đây đang ngất ngay trong men say chiến thắng. Thậm chí, những người lạc quan đã bắt đầu mơ mộng về một chức vô địch vào tháng 5.

Ở thái cực ngược lại, ban lãnh đạo và các cầu thủ Liverpool sau một thất bại “đúng lúc” cần có một cái nhìn toàn diện, khách quan và “biết mình biết ta” nếu muốn có một vị trí khả quan cuối mùa giải.

Lực lượng chưa đủ “chất” và “lượng”
Trải qua một mùa hè đầy biến động, cứ ngỡ Liverpool sẽ lận đận tranh chấp một suất dự Europa League thì hiện tại họ đang chễm chệ ở vị trí nhì bảng. Đó là một thành công ngoài sự mong đợi đối với cổ động viên The Kop. Tuy nhiên, đội chủ sân Alfield không nên tự huyễn hoặc mình rằng họ là “ông lớn”. Bởi đội hình của họ xét về “chất” lẫn “lượng” vẫn chưa đủ tầm để được gọi là “ông lớn” so với mấy năm về trước.
Ở Liverpool, tuyến mạnh nhất là hàng tiền đạo với sự phục vụ của song sát Suarez-Sturridge. Bộ đôi này đóng góp đến 14/17 bàn mà toàn đội ghi được tính trên mặt trận Ngoại hạng. Tuy nhiên sau Suarez và Sturridge là ai thì người ta bắt đầu đắn đo suy nghĩ một lúc mới nhớ ra tên tiền đạo dự bị Aspas. Nói thế để thấy, giải Ngoại hạng là một cuộc chiến dài hơi. Đội bóng muốn đạt được thành tích tốt chỉ có 2 tiền đạo giỏi là chưa đủ. Họ không phải cái máy để đá suốt 38 trận, chưa kể những trận đấu cúp căng thẳng có thể khiến những cầu thủ này chấn thương bất cứ lúc nào.

Mặt khác, lực lượng hàng tiền vệ của Liverpool cũng đang đặt ra một bài toán nan giải cho ông Rodgers. Ngoài Coutinho và Gerrard mang tố chất sáng tạo thiên bẩm trong người, những cầu thủ còn lại gần như chơi với tư duy của một công nhân. Có thể kể ra như Aly Cissokho, Lucas Leiva. Song như đã biết, Gerrard bây giờ đã 34 tuổi và đã qua rồi cái thời một mình anh gánh vác hết cả đội. Coutinho thì đá rất lên chân. Người ta hi vọng anh sẽ là tương lai của Liverpool. Duy chỉ bị một điểm trừ do anh hay gặp chấn thương. Và chỉ cần một trong hai người này gặp vấn đề, ngay lập tức cổ máy Liverpool bị chững lại.
“Lượng” đã không đủ đã đành, ngay cả “chất” đối với The Kop cũng đang là một dấu hỏi lớn. Hàng phòng ngự lấy “ông già” Toure làm nền tảng sau 3 vòng đấu đầu tiên không để lọt lưới, giờ đây đang trở nên mong manh hơn bao giờ hết. Rõ ràng, Liverpool thiếu những hòn đá tảng kiểu Kompany, Metersacker hay Terry. Đó là cũng là một bất lợi mà đội bóng này gặp phải trong cuộc đua cho vị trí top đầu.
Liverpool không phải đại gia! Như thế tốt hơn…
4 năm rồi, cái “mác” đại gia đã không còn thuộc về vùng đất quê hương nhóm nhạc huyền thoại The Beatles. Song, với vị trí nhì bảng như hiện nay, nhiều người đã bắt đầu sử dụng “mĩ từ” ngày một nhiều hơn. Ngay cả ban huấn luyện Liverpool đã bắt đầu mặc định: “Liverpool là đại gia”. Chính cách nhìn nhận có phần chưa khách quan này đã làm hại chính họ trong chuyến làm khách đến sân Emirates của Arsenal cuối tuần trước.
Thông thường, khi đối đầu với Arsenal, đối phương sẽ cố gắng chơi áp sát, chơi phòng ngự phản công để đánh vào tử huyệt nơi hàng thủ của Pháo thủ. Tuy nhiên, với tư duy của một “ông lớn” Liverpool đã chơi đôi công sòng phẳng. Dĩ nhiên, chiến thuật sai lầm này đã dẫn đến thất bại đáng tiếc của thầy trò ông Rodgers.
Nhìn xa hơn một chút, cũng với một đội hình tương tự, khi đối đầu với MU ở đầu mùa giải, Liverpool đã chấp nhận nhún nhường, tạo đất để MU tấn công. Và chỉ cần một pha bóng cố định và một hàng thủ kỉ luật họ đã có chiến thắng dành tặng người hâm mộ.
Thế mới thấy, Liverppol không cần thiết phải cho mình là “đại gia”. “Biết người biết ta” là điều kện tiên quyết để tiến xa ở một giải đấu có quá nhiều sự lọc lừa, toan tính như Premier League. Chức vô địch không dành cho những con người ngây thơ, nó chỉ vinh danh những tập thể tài năng và thực sự tỉnh táo!