Danh sách chính thức được chính phủ Nam Phi công bố cho biết khoảng 90 vị nguyên thủ tham dự lễ tang ông Nelson Mandela. Những vị lãnh đạo vắng mặt vì một số lí do rất đáng trăn trở.

Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu thông báo với chính quyền Nam Phi rằng ông không thể tới dự lễ tưởng niệm ông Mandela vì chi phí di chuyển và an ninh cho đoàn quá đắt đỏ: khoảng 2 triệu USD.

Ban đầu Thủ tướng Benyamin Netanyahu dự kiến ​​sẽ tham dự lễ tang, nhưng sau khi văn phòng của ông báo mức chi phí đến khoảng 2 triệu USD cho chuyến đi, chủ yếu là các chi phí an ninh, thì ông lại nhanh chóng phản đối.

Không chỉ yêu cầu máy bay riêng cho ông và quân lính, Thủ tướng Netanyahu còn yêu cầu một máy bay hạng nặng để chở những chiếc xe bọc thép cho ông, bởi vì Cơ quan An ninh Israel không thể đến Nam Phi trước để sắp xếp việc bảo đảm an ninh.

Trong khi đó, Tổng thống Israel Shimon Peres cũng không thể tham dự thay ông Netanyahu vì... bị cảm lạnh.

Nữ hoàng Anh không thể tham dự tang lễ ông Mandela vì lo ngại việc di chuyển và bảo đảm an ninh. Thái tử Charles là người đại diện hoàng gia Anh đến Nam Phi.

Cựu Tổng thống Mỹ George H.W. Bush thì không thể thực hiện chuyến đi vì tuổi cao sức yếu.

Tại ngày diễn ra lễ tang 10.12, Tổng thống Barack Obama đến địa điểm tang lễ muộn... vì kẹt xe.

Trong khi đó, Thủ tướng Cộng hòa Czech Jiri Rusnok đã gặp phải sự phản đối từ cộng đồng quốc tế với phát ngôn rằng ông cảm thấy "rùng mình" nếu phải là đại diện đất nước dự tang lễ ông Mandela ngày 15.12. Nguyên nhân là do Tổng thống Czech đang hồi phục sau chấn thương đầu gối. Ngay sau đó bị chỉ trích, ông Rusnok đã phải xin lỗi vì phát ngôn này.

Dù là trong khối nước BRICS, nhưng Tổng thống Nga Vladimir Putin không đến dự tang lễ ông Mandela mà cử chủ tịch Thượng viện Valentina Matviyenko đi thay. Báo chí Nga không bình luận gì nhiều về sự vắng mặt này. Tổng thống Putin có bài phát biểu thường niên trước quốc dân vào ngày 12.12.

Theo BBC, nhà báo Nga Inessa Zemler viết trên Twitter rằng "ông Putin có thể khó chấp nhận một người vẫn trở thành tổng thống sau 27 năm ngồi tù". Nhà báo này liên tưởng đến vụ việc nhà tài phiệt Mikhail Khodorkovskiy đang ngồi tù 10 năm, mà những người ủng hộ ông cho rằng các cáo buộc xuất phát từ động cơ chính trị.

Tương tự, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình không đến Nam Phi mà cử cấp phó đi thay. Truyền thông Trung Quốc rất kín tiếng trong sự điều động nhân sự này.

Đại diện Iran dự tang lễ ông Mandela là Phó tổng thống Mohammad Shariatmadari. Các bản tin cho biết ban đầu Tổng thống Hassan Rouhani và Ngoại trưởng Mohammad Javad Zarif sẽ đến dự, nhưng sau đó truyền thông Iran đồn đoán rằng họ thay đổi ý định vì muốn tránh cuộc gặp mặt đối mặt với Tổng thống Mỹ.