Kaylee McKeown tại bán kết bơi ngửa nữ 200m trong khuôn khổ giải vô địch thế giới diễn ra tại Hàn Quốc tháng 7-2019. Ảnh: Reuters

Tại Tokyo 2020, Kaylee McKeown được đánh giá là ứng viên hàng đầu ở 3 nội dung cá nhân của môn bơi lội nữ, trong đó có 200m hỗn hợp và 100m bơi ngửa. Tuy nhiên, lịch trình thi đấu dày đặc buộc kình ngư hàng đầu Australia phải đưa ra lựa chọn khó khăn.

Theo lịch, các trận bán kết bơi ngửa nữ 100m được tổ chức trong ngày 26-7, trong khi nội dung bơi hỗn hợp 200m cũng diễn ra tối cùng ngày. Nếu thi đấu tại cả 2 nội dung này, Kaylee McKeown khó có thể bảo đảm thể lực cho chung kết bơi ngửa diễn ra chỉ 24 tiếng sau bán kết.

"Đêm thi đấu kéo dài có thể khiến Kaylee McKeown mất ngủ, trong khi bơi ngửa 100m là nội dung khó và có sự tham gia của một số vận động viên chất lượng. Tôi không cho rằng các vận động viên bơi ngửa sẽ thi đấu vào đêm đó. Họ sẽ trở về làng để nghỉ ngơi", HLV trưởng tuyển bơi lội Australia Rohan Taylor nhận định.

Đáng chú ý, việc bảo toàn thể lực cũng như tinh thần cho chung kết bơi ngửa 100m còn là yếu tố rất quan trọng do Kaylee McKeown sẽ phải cạnh tranh với đối thủ nặng ký Regan Smith. Màn đối đầu giữa hai vận đông viên bơi lội hàng đầu thế giới sẽ là một trong những tâm điểm tại Olympic Tokyo 2020, đặc biệt sau khi Kaylee McKeown phá kỷ lục thế giới nội dung 100m bơi ngửa của kình ngư người Mỹ hồi tháng 6 vừa qua.

Sự vắng mặt của Kaylee McKeown tại nội dung bơi hỗn hợp được đánh giá là đòn giáng mạnh vào khả năng cạnh tranh thành tích của tuyển bơi lội Australia với Mỹ.