Khi Binz nổi đình nổi đám với BigCityBoi, Osad giới thiệu Sugar Baby và Andree Right Hand cuối năm ra mắt Nhạc anh, số lượng “bad boy” trong rap Việt tấn công thị trường mainstream ngày một nhiều. Tinh thần ăn chơi, phóng khoáng, nhắc đến phụ nữ vốn chẳng xa lạ trong rap nhưng năm 2020, “bad boy” dường như trở thành một “trend” ăn khách hơn, được một số rapper theo đuổi dù tất nhiên không phải ai cũng thành công.

Karik trong sản phẩm âm nhạc đầu tiên đăng tải vào năm 2021 cũng chọn trở thành một chàng trai ăn chơi: Đêm nay không ngủ. Đêm nay không ngủ tương tự như chất của Ala Ela mà Karik từng biểu diễn ở chung kết Rap Việt, cùng với tuyên bố: “Ở Việt Nam, rap ăn chơi ít chữ là Binz, còn ăn chơi nhiều chữ là Karik”. Tất nhiên, kiểu ăn chơi Karik rất khác.

“Rap ăn chơi nhiều chữ” như Karik

Năm 2020, Karik có hành trình thú vị tại Rap Việt. Dù không đưa được GDucky lên ngôi vị quán quân, nam rapper sinh năm 1988 đã chứng tỏ được năng lực chuyên môn và khả năng đào tạo học trò tại một trong hai chương trình truyền hình thực tế đầu tiên về rap này.

Nhiều tiết mục dự thi trong đội Karik được ghi nhận như những màn trình diễn thực thụ trên sân khấu. Màn kết hợp giữa Karik và GDucky, Ricky Star trong trận đấu cuối ở Rap Việt được chính các huấn luyện viên khác đánh giá là đáp ứng cả phần nghe, lẫn nhìn.

Karik không phải một rapper của dòng kỹ thuật (technical rapper). Thay vào đó, thương hiệu làm nên Karik là tính giải trí. Anh cũng có tai nghe nhạc rất “sát phạt”, hiểu rõ thị hiếu của số đông khán giả. Một rapper luôn chứng tỏ khả năng đặt nhạc rất hợp với flow (nhịp rap), cùng với đó là delivery (cách thi triển rap) với chất giọng dễ nghe và cuốn hút theo cách riêng.

Đêm nay không ngủ là một bản rap như thế. Ca khúc do Karik sáng tác và thể hiện, Justin TechN9 đóng vai trò sản xuất âm nhạc, khai thác một chủ đề khá giải trí và phù hợp với đời sống giới trẻ.

Cấu trúc bản rap bao gồm 3 verse (đoạn) và một hook (điệp khúc trong rap). Hook xuất hiện ngay phần mở đầu, sau đó được đặt xen kẽ giữa các verse. Karik không phải rapper chuộng vần “bá cháy” hay khả năng punchline, chơi chữ phức tạp.

Ở đoạn hook, Karik mang đến những vần đơn có vẻ đơn giản nhưng bắt tai ở mỗi cuối câu: Kool – đủ - chủ - ngủ hay ngán – sáng. Đến verse một, bản rap bắt đầu xuất hiện các vần đôi như: tài sản – bài bản – trai ngoan – ai cản hay lang thang – đàng hoàng – an toàn – lan man – than vãn – hàng tháng – bang bang.

Karik từng tuyên bố phong cách của anh là "rap ăn chơi nhiều chữ".

Sang đến verse hai, verse này ít vần cuốn hút hơn nhưng cách thi triển rap trong đoạn này khá ấn tượng. Verse này có một punchline làm điểm nhấn: “Anh biết em như Võ Tắc Thiên (wooo) / Xinh đẹp và chỉ thích xài đồ đắt tiền”. Tuy vậy, punchline này có vẻ không hợp lý lắm? Ngoài vần “Tắc Thiên” vô tình hợp với đắt tiền, xét về lịch sử, Võ Tắc Thiên nổi tiếng là nữ hoàng đế duy nhất trong Trung Quốc, tham vọng, độc ác nhưng cũng tài năng và rất quyền lực, không hẳn được định danh là người đàn bà với cuộc sống xa xỉ hay “xài đồ đắt tiền”.

Tới verse cuối cùng, Karik đưa những vần đôi trở lại với “đổ đốn – bộ môn – chỗ trốn – vô đồn” hay “bạn về - chán chê – đang bê – đáng nể”. Nhìn chung, Đêm nay không ngủ là bản rap chuộng vần đôi. Flow không quá mới lạ so với chất của Karik nhưng với ca khúc này, nam rapper cũng gửi gắm tinh thần ăn chơi của một "trai ngoan", không phải "trai hư".

Không chỉ là “ăn chơi nhiều chữ” thể hiện ở cách viết lời và cấu trúc 3 verse, một hook. Hơn thế, cách ăn chơi của Karik là kiểu ăn chơi tử tế, đàng hoàng và có trách nhiệm. “Chơi ở đâu đi nữa thì cũng phải có chính kiến / Không ép, không soi, không láo, không bỏ trốn khi tính tiền / Thế mới được đáng gọi là dân chơi kinh điển”. Và sau cùng, có là một dân chơi, Karik vẫn là một “I’m good boy” như khẳng định của anh trong sáng tác của mình.

Concept đầu tư nhưng có hợp với Karik?

Sau 4 ngày đăng tải, MV Đêm nay không ngủ có 1,7 triệu lượt xem trên mạng. Bản thu trên Zing MP3 của nam rapper có hơn 500.000 lượt nghe. Thành tích này chưa hẳn là nổi bật nhưng cũng là số liệu cho thấy sức hút riêng của Karik cho một bản rap ăn chơi, dễ nghe. Dù vậy, nếu tiếp tục còn bắt tay với nhau, Karik và producer Justin TechN9 có lẽ vẫn cần thấu hiểu nhau để tạo ra chất nhạc ấn tượng hơn nữa.

Về hình ảnh, Đêm nay không ngủ do Ứng Duy Kiên làm đạo diễn. Ứng Duy Kiên vốn có thế mạnh làm những MV có concept độc đáo mà không cần ngoại cảnh. Thế mạnh của Ứng Duy Kiên là những sáng tạo trong studio, đồ họa, rất phù hợp cho dòng rap hoặc EDM.

Trong màn hợp tác lần này với huấn luyện viên Rap Việt, Ứng Duy Kiên cũng góp phần tạo nên hình ảnh một Karik ăn chơi. Đầu tiên là những bước chân đầy lạnh lùng của Karik xuất hiện, trước khi beat nhạc cất lên. Karik tiến tới một không gian như từ lâu đã không ai bước đến và anh đánh thức những chàng trai, cô gái đang đứng trong những chiếc buồng kính, giá lạnh. Bối cảnh na ná phim viễn tưởng.

Các nhân vật trong buồng kính sau đó lần lượt bước ra trong khi Karik đọc rap. Và những món đồ liên quan đến Karik cũng lần lượt xuất hiện như micro, nón vàng của huấn luyện viên Rap Việt, những bộ trang phục gắn liền với anh.

Karik còn xuất hiện bên chiếc ôtô hàm hố từng được đặt sau ghế nóng Rap Việt. Và liên tiếp sau đó, nam rapper diện lên người những bộ trang phục khác nhau trong một MV chuyển qua nhiều bối cảnh.

Đêm nay không ngủ có sự tham gia diễn xuất của các học trò Karik ở Rap Việt như Ricky Star, Hydra, Nul, Yang, Duy Andy. Tuy vậy, Karik là người thể hiện trọn vẹn bản rap, các học trò chỉ đóng vai trò như cameo thay vì góp giọng. MV gây tiếc nuối khi vắng GDucky.

Ứng Duy Kiên trong MV của Karik vẫn chứng tỏ khả năng tạo ra concept riêng và làm màu sắc tốt. Dù vậy, hơi tiếc là chất "good boy", chàng trai đàng hoàng và tử tế như lyrics chưa được mô tả trọn vẹn, đầy đủ ở hình ảnh MV. Sau bản rap Ala Ela đầy ấn tượng ở Rap Việt, nhiều người tỏ ra thích thú với chất ăn chơi, giải trí, cháy hết mình mà vẫn có sự lịch lãm, nói như JustaTee là "soái ca" từ Karik. Ở Đêm nay không ngủ, sáng tạo của Ứng Duy Kiên chưa mang đến kiểu ăn chơi lịch lãm, rất hợp với Karik ấy.