Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant ngày 21/8 đến Dải Gaza gặp các chỉ huy và quân nhân thuộc Sư đoàn 162 thuộc Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF), đơn vị chịu trách nhiệm tác chiến ở khu vực Rafah, miền nam dải đất, và hành lang Philadelphi giáp biên giới Ai Cập - Gaza.

"Tôi đến đây trước hết là để gửi lời khen ngợi các bạn. Lữ đoàn Rafah đã bị Sư đoàn 162 của IDF đánh bại", ông Gallant tuyên bố khi họp với sư đoàn trưởng Itzik Cohen.

Bộ trưởng Quốc phòng Israel tuyên bố 150 địa đạo của Hamas tại Rafah đã bị phá hủy, trong đó khoảng 100 đoạn là chiến hào được đào nông, phủ khoảng 1-2 m đất để ngụy trang.

"Tôi đã ra chỉ thị cho IDF lập tức phá hủy những đường hầm còn lại. Chúng ta cũng cần ghi nhớ và nỗ lực hoàn thành mục tiêu cuộc chiến, liên quan đến cả Hamas và con tin. Chúng ta phải đồng thời chuẩn bị cho tình hình ở phía bắc", ông Gallant nói, đề cập đến nguy cơ xung đột với nhóm Hezbollah ở Lebanon.

Hamas chưa bình luận về thông tin này.

Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant (áo đen) gặp các chỉ huy và quân nhân Sư đoàn 162 của IDF ở Hành lang Philadelphi ngày 21/8. Ảnh: IDF

Rafah được coi là thành trì của Hamas khi Israel tấn công miền bắc Gaza. IDF bắt đầu triển khai bộ binh tác chiến ở một phần thành phố và các khu vực lân cận, trong đó có hành lang Philadelphi và cửa khẩu Rafah, từ đầu tháng 5. Lực lượng Israel nhiều lần đưa xe tăng và bộ binh vào khu vực trung tâm thành phố để tấn công các mục tiêu Hamas.

IDF ngày 21/8 cho biết Sư đoàn 162 tiếp tục giao chiến với các đơn vị Hamas ở khu vực Tel Sultan thuộc thành phố Rafah, hạ hàng chục tay súng và phá hủy một số cơ sở, kho vũ khí của đối phương.

Tuần qua, IDF cũng phát hiện một đường hầm cao khoảng 3 m ở khu vực hành lang Philadelphi, đủ rộng để xe tải chạy qua. Trước chiến sự Dải Gaza, Israel từng nhiều lần cáo buộc Hamas đào đường hầm thông sang lãnh thổ Ai Cập, dù Cairo luôn khẳng định không phát hiện hệ thống địa đạo nào như vậy.

Quyền kiểm soát hành lang Philadelphi là một trong những nội dung gây bế tắc đàm phán ngừng bắn giữa Israel và Hamas thời gian qua. IDF muốn duy trì hiện diện tại khu vực này, nhưng sẵn sàng chấp nhận giảm quân số tuần tra. Hamas và Ai Cập không đồng ý, yêu cầu Israel rút hết quân khỏi khu vực. Cairo còn kiên quyết không truyền đạt lại đề nghị của Tel Aviv cho đại diện Hamas.

Vị trí Rafah và hành lang Philadelphi ở Dải Gaza. Đồ họa: AP