Mặc dù một số nước khác đã đặt mua F-35 nhưng Israel, quốc gia mỗi năm tiếp nhận hơn 3 tỷ USD viện trợ quốc phòng từ Washington, tuyên bố sẽ là nước bên ngoài Mỹ sở hữu phi đội F-35 chiến đấu đầu tiên.

Dự kiến Israel sẽ mua 33 chiếc F-35 đầu tiên với giá bình quân khoảng 110 triệu USD/chiếc và sẽ tích hợp thêm một số linh kiện do nước này sản xuất.

Những máy bay này sẽ được gọi là F-35I. Đặc điểm chính của những máy bay này là khả năng tàng hình tiên tiến, giúp phi công né tránh các hệ thống tên lửa tinh vi của đối phương. Những chiếc máy bay một người lái này có thể mang nhiều vũ khí và bay với tốc độ siêu âm Mach 1.6, tương đương khoảng 1.900 km/h./.