Hồng y George Pell. Photo: Victor Sokolowicz Credit: News Corp Australia

Joseph Hamilton, thư ký riêng của ông Pell, nói với Reuters rằng vị hồng y qua đời ở Rome vào tối 10/1 ở tuổi 81.

Ông cho biết tổng giáo phận Sydney sẽ sớm ra tuyên bố. Các nguồn tin của giáo hội cho biết họ tin rằng ông Pell qua đời vì ngừng tim trong một bệnh viện ở Rome.

Ông Pell từng bị kết tội tấn công tình dục trẻ em nhưng được tuyên trắng án sau đó.

Một phán quyết của tòa phúc thẩm Australia vào năm 2020 đã hủy bỏ các bản án kết tội ông Pell tấn công tình dục hai cậu bé trong dàn hợp xướng vào những năm 1990. Ông Pell đã ở tù 13 tháng trước khi bản án được hủy bỏ.

Khi bị kết án, Hồng y Pell là nhân vật cao cấp nhất của Giáo hội Công giáo bị buộc tội trong vụ bê bối toàn cầu về các vụ lạm dụng tình dục làm rung chuyển giáo hội trên toàn thế giới.

Giáo Hoàng Benedict XVI được Hồng Y George Pell (phải) giới thiệu với quan khách trong World Youth Day ở Sydney. Credit: GREG WOOD/AAPIMAGE

Phán quyết năm 2020 cho phép Hồng y Pell, lúc đó 78 tuổi, được tự do.

Hồng y Pell, cựu Tổng giám mục của Melbourne và Sydney, đã phụng sự tại Vatican với tư cách là bộ trưởng Kinh tế từ năm 2014 cho đến khi ông xin nghỉ phép vào năm 2017 để trở về Australia đối mặt với các cáo buộc.

Ông sống ở Rome kể từ khi được tha bổng vào năm 2020.