Guli, VĐV nghiệp dư đến từ Australia, ngày 22/3 cán đích trong niềm vỡ òa, nở nụ cười chiến thắng và ngã vào vòng tay mẹ bên ngoài trụ sở Liên Hợp Quốc, Mỹ, nơi tổ chức hội nghị thượng đỉnh toàn cầu về nước vào ngày mai.

Guli đã hoàn thành thử thách "Run Blue", tham gia 200 cuộc đua marathon với quãng đường 8.440 km chỉ trong một năm, qua 32 quốc gia trên thế giới, dù bà từng thừa nhận mình là "một người chạy bộ kém, luôn gặp chấn thương và đã lớn tuổi".

"Nhưng tôi nghĩ mình cũng điên rồ", bà Guli cười, trả lời câu hỏi liệu Run Blue có phải một thử thách kỳ quặc hay không, khi tham gia cuộc marathon thứ 198 ở Công viên Trung tâm New York hồi đầu tuần. "Tôi muốn nâng cao nhận thức về cuộc khủng hoảng nước toàn cầu".

Bà Mina Guli hoàn thành cuộc marathon thứ 200 tại trụ sở Liên Hợp Quốc, New York, Mỹ, ngày 22/3. Ảnh: AFP.

Trong hành trình qua 32 quốc gia từ năm ngoái, bà đã chạy bộ trên những vùng hoang mạc ở quê nhà Australia cho đến sông băng ở Tajikistan, từ rừng nhiệt đới Amazon đến những lòng sông châu Phi khô hạn.

"Những gì tôi đã chứng kiến là thảm họa", bà Guli kể, đề cập đến "những phụ nữ và trẻ em gái phải đi bộ hàng giờ mỗi ngày, đánh cược mạng sống để lấy nước".

Bà nhớ lại những bước chạy tại các lòng hồ khô cạn, vượt qua "xác những con thuyền mắc cạn trên cát", qua những con sông băng, nơi tình trạng nóng lên toàn cầu khiến băng tan nhanh chóng.

"Cảnh tượng rất sốc và đau lòng, bề mặt sông băng lỗ chỗ những vũng nước màu xanh", bà kể.

"Những điều này đã được truyền thông thế giới phản ánh, với các số liệu đáng báo động. Nhưng chỉ khi đến đó và chứng kiến tận mắt mới có thể cảm nhận được cảm xúc và nỗi đau của các nạn nhân. Bạn sẽ nhận ra vấn đề này to lớn và sâu sắc hơn bất cứ điều gì có thể tưởng tượng".

Bà Mina Guli chạy marathon tại Hồ Tuz, tỉnh Konya, Thổ Nhĩ Kỳ, ngày 18/8/2022. Ảnh: AFP.

Đây không phải là lần đầu Guli đặt ra những thử thách như vậy cho bản thân. Bà từng tham gia 40 cuộc marathon qua 7 sa mạc trên 7 lục địa trong 7 tuần hồi 2016. Năm 2017, Guli hoàn thành 40 cuộc marathon trong 40 ngày.

Thử thách chạy 100 cuộc marathon trong 100 ngày của Guli năm 2018 đã thất bại, khi bà bị gãy chân trong lần chạy thứ 62. Sau hơn 4 năm, bà đã hoàn thành Run Blue với chiều dài gấp đôi và khoảng thời gian "dễ thở" hơn.

Hàng nghìn người đã tập trung tại vạch đích ở trụ sở Liên Hợp Quốc ngày 22/3, chào mừng những bước chạy cuối cùng của bà bằng những tràng pháo tay, những tiếng hò reo nồng nhiệt. Guli nói bà "hơi buồn" khi hành trình của mình đã kết thúc.

"Đã đến lúc giới lãnh đạo, đặc biệt là những quan chức trong hội nghị ngày mai, sẵn sàng lắng nghe tiếng nói của người dân và khẳng định sẽ làm mọi thứ có thể để giải quyết khủng hoảng nước toàn cầu", bà nói. "Tôi từng nghĩ mình có thể tạo thay đổi ngay lập tức, nhưng sự thật là chuyện thay đổi cần nhiều thời gian".