Tờ Der Spiegel của Đức hôm 17/12 dẫn nội dung thư của tướng Ruprecht von Butler, chỉ huy Sư đoàn thiết giáp số 10, cho biết toàn bộ 18 thiết giáp chiến đấu bộ binh Puma của đơn vị ông đã bị hỏng trong một cuộc diễn tập và mô tả khả năng chiến đấu của chúng là "thất bại toàn diện".

Trong thư, tướng Butler tiết lộ hệ thống điện tử trên những chiếc Puma liên tục gặp sự cố, trong khi một xe gặp tình huống cháy tại khoang lái. Hai xe cuối cùng còn khả năng hoạt động cũng ngừng chạy "sau khoảng một tiếng rưỡi do trục trặc tháp pháo".

Xe thiết giáp Puma Đức diễn tập hồi năm 2018. Ảnh: Bundeswehr.

"Các sự cố chưa bao giờ xảy ra với tần suất nhiều như vậy. Hoạt động của những chiếc Puma giống một cuộc chơi xổ số, bất chấp mọi biện pháp chuẩn bị, đồng thời gây nhiều căng thẳng cho binh sĩ vận hành", tướng Butler viết.

Loạt xe thiết giáp Puma của Sư đoàn số 10 dự kiến được triển khai cho lực lượng phản ứng nhanh của NATO vào năm sau. Tuy nhiên, tướng Butler cho biết chúng sẽ không thể hoạt động trong 3-4 tháng tới.

Bộ Quốc phòng Đức thừa nhận đây là "bước thụt lùi nặng nề" với quân đội nước này, thêm rằng Đức sẽ triển khai xe thiết giáp Marder cho nhiệm vụ của NATO.

Puma là xe chiến đấu bộ binh được phát triển trong giai đoạn 1995-2009, biên chế cho quân đội Đức từ năm 2015. Tổng cộng 350 chiếc đã được sản xuất với mức giá hơn 18 triệu USD/xe. Đây được coi là một trong những xe chiến đấu bộ binh được bảo vệ tốt nhất thế giới, trang bị giáp phức hợp và các module giáp có thể tháo rời, cùng nhiều hệ thống cảm biến và phòng vệ chủ động, thụ động.

Thiết giáp Puma dài 7,6 m, rộng 4 m và cao 3,6 m, nặng 31-43 tấn tùy cấu hình chiến đấu. Kíp lái ba người gồm lái xe, pháo thủ và trưởng xe ngồi trong khoang thống nhất, còn tháp pháo điều khiển từ xa được trang bị pháo tự động MK-30-2 cỡ nòng 30 mm, súng máy MG4 và tên lửa chống tăng dẫn đường Spike LR. Xe cũng có thể chở theo 6 lính bộ binh ở khoang phía sau.