Matt Jones phấn khích đưa trái bóng lên ngay khi vô địch Honda Classic hôm 21/3. Ảnh: AP

Khi Brandon Hagy về nhì ở điểm -7, Jones dẫn năm gậy tại đích đến. Đây là cách biệt thắng lợi xa nhất lịch sử giải, tương tự Jack Nicklaus năm 1977, rồi Camilo Villegas 33 năm sau đó.

Jones còn gây ấn tượng bằng phong cách đánh nhanh, không màng áp lực vòng cuối. Anh mất chưa đến năm giây cho một cú.

Với chiến thắng tại Honda Classic kỳ này, Jones lần thứ hai đăng quang PGA Tour. Ở lần đầu - Houston Open 2014, Jones ghi birdie hố thứ 72 bằng cú gạt 13,7 mét, từ đó vào đấu hố phụ với Matt Kuchar. Rồi anh thắng nhờ cú chip vào hố trực tiếp, cách 40 yard. Từ danh hiệu ấy, Jones nhận suất tranh Masters và chỉ có một ngày chuẩn bị lên đường vì major độc quyền của sân Augusta National khởi tranh ba ngày sau đó. Lần này, Masters cách đến ba tuần.

"Tôi chờ ngày này đã bảy năm. Đó là thời gian nhiều thử thách đối với sự nghiệp", Jones nói khi nhận giải hôm qua. Giọng anh có lúc ngắt quãng vì xúc động. Với Jones, Honda Classic vừa rồi không kịch tính như Houston Open bảy năm trước.

Ngày khai mạc 18/3, Jones đánh 61 gậy – trần thành tích sân Champion, par70 thuộc tổ hợp golf PGA National và cũng là kỷ lục trong 49 năm lịch sử giải. Nhưng sau 36 hố, golfer Australia kém ba gậy so với Aaron Wise ở đỉnh bảng. Rồi hết 54 hố, Jones trở lại ngôi đầu ở điểm -10, dẫn Wise và J.B. Holmes ba gậy.

Ngày bế mạc, Jones cùng Holmes xuất phát lượt cuối từ hố 1, còn Wise đi trước một hố.

Wise thành kình địch với Jones khi ghi bốn birdie qua sáu hố. Wise trong đoạn ấy có một bogey nhưng hết nửa đầu vòng cách Jones chỉ một gậy.

Jones đánh 68 gậy ở vòng bốn Hond Classic hôm 21/3.

Dù vậy, Wise vỡ trận tại hố 10, par4, từ chuyện sa bẫy cát khi lên green rồi mất bốn cú gạt. Sau putt đầu, anh còn cách hố chưa đầy một mét nhưng phải mất thêm ba cú mới xong việc ở điểm triple bogey.

Sau vụ "sập hầm", Jones dẫn bốn gậy. Wise giữ par cả năm hố tiếp theo. Ba hố cuối, anh chìm hẳn vì lần lượt chốt double bogey-par-bogey. Wise cán đích T13 (điểm -4), nhận 125.400 USD.

Cửa của Holmes nhanh chóng khép lại vì cách biệt từ ba gậy thành tám gậy trong khoảng 45 phút đầu trận, với bogey ngay hố nhập cuộc, double bogey hố 2 trong khi Jones hai birdie cùng đoạn. Chốt vòng 79 gậy, Holmes đứng T46.

Nửa sau sân, Jones thêm ba birdie, hai bogey rồi lên bục đăng quang. Cả chặng, đấu thủ sinh năm 1980 phát bình quân 314.9 yard, trúng 11 trong 14 fairway và lên green theo chuẩn 17 hố.

Hagy được 763.000 USD cho vị trí á quân. Top 10 chung cuộc ghi nhận hai đại diện châu Á gồm C.T Pan đứng T3 và Im Sung-jae ở T8. Năm trước, Im thắng ở điểm -6.