Con số thương vong được cơ quan phòng chống thảm họa tỉnh Ishikawa đưa ra hôm nay. Các quan chức thêm rằng số người chết và bị thương có thể tăng thêm khi lực lượng cứu hộ tiếp cận những khu vực bị động đất tàn phá nặng nề nhất.

Tại thành phố Wajima của tỉnh Ishikawa, trận động đất mạnh 7,6 độ trong ngày đầu năm mới đã phá hủy nhiều nhà cửa, khiến một tòa nhà 7 tầng sụp đổ và gây hỏa hoạn quy mô lớn tại khu chợ sáng. Đám cháy bao trùm 200 công trình ở trung tâm Wajima, nhưng đã được khống chế vào sáng nay.

Cứu hộ Nhật Bản giải cứu một phụ nữ từ ngôi nhà bị sập do động đất ở thành phố Suzu, tỉnh Ishikawa ngày 2/1. Ảnh: AFP

Giới chức cho biết đã nhận được nhiều thông tin về các nạn nhân mắc kẹt dưới đống đổ nát và lực lượng cứu hộ đang chạy đua với thời gian để giải cứu họ. Hơn 3.000 nhân viên cứu hộ đã được triển khai đến các khu vực bị ảnh hưởng ở bán đảo Noto, tỉnh Ishikawa.

Nhật Bản ngày 1/1 hứng chịu 155 trận động đất trên toàn quốc, chủ yếu ở khu vực miền tây, trong đó mạnh nhất là trận 7,6 độ ở tỉnh Ishikawa.

"Chiến dịch tìm kiếm và cứu hộ là cuộc chạy đua với thời gian", Thủ tướng Nhật Bản Fumio Kishida phát biểu tại cuộc họp khẩn cấp hôm nay. Ông mặc trang phục màu xanh dương, thường được giới chức Nhật Bản sử dụng trong các chiến dịch khắc phục hậu quả thiên tai.

Theo ông Kishida, lực lượng cứu hộ rất khó tiếp cận cực bắc bán đảo Noto, do hệ thống đường sá đã bị phá hủy. Trực thăng khảo sát khu vực cho thấy nơi đây xảy ra nhiều trận hỏa hoạn, hạ tầng thiệt hại diện rộng. Khoảng 120 trường hợp đang chờ được giải cứu, theo phát ngôn viên chính phủ Nhật Bản.

Tàu hỏa và máy bay đến khu vực bị đình chỉ. Sân bay Noto đóng cửa do đường băng, nhà ga và các tuyến đường đến đây bị hư hại. Đài NHK ước tính khoảng 500 người mắc kẹt trong các phương tiện ở bãi đỗ xe.

Tại Suzu, thị trấn ven biển gần tâm chấn với hơn 5.000 hộ gia đình, số ngôi nhà bị phá hủy có thể lên đến 1.000, theo thị trưởng Masuhiro Izumiya.

"Tình hình hiện tại thật thảm khốc", ông nói.

Hoàng gia Nhật Bản đêm 1/1 thông báo hủy buổi chào đón công chúng tại hoàng cung dự kiến tổ chức hôm nay. Vua và Hoàng hậu Nhật Bản "rất lo ngại về tình hình tại các khu vực bị động đất ảnh hưởng và hy vọng các nỗ lực cứu hộ sẽ được triển khai nhanh nhất có thể".

Sự kiện chào đón công chúng tại hoàng cung Nhật Bản từng bị hủy vào năm 2021 và 2022 do ảnh hưởng từ đại dịch Covid-19. Năm nay là lần đầu tiên sự kiện bị hủy do thảm họa tự nhiên.

Tổng thống Mỹ Joe Biden ngày 1/1 cho biết Washington sẵn sàng hỗ trợ Tokyo khắc phục hậu quả thảm họa.

"Là đồng minh thân thiết, Mỹ và Nhật Bản có mối quan hệ hữu nghị sâu sắc, người dân hai nước đoàn kết", ông chủ Nhà Trắng nói. "Chính quyền của tôi đã liên hệ với giới chức Nhật Bản. Mỹ sẵn sàng cung cấp mọi hỗ trợ cần thiết cho người dân nước này".