Năm 2012, Christina Guerra và chị gái Michelle Douthitt trở thành góa phụ. Không muốn cuộc sống tuổi già cô quạnh, họ cùng người bạn thân Muriel Lanford bán nhà riêng, mua hơn 20.000 m2 đất, giá 175.000 USD.

Kế hoạch của họ là xây một khu vực hợp để sống cùng và hỗ trợ nhau lúc tuổi cao, tránh phiền con cháu.

"Nhiều người nghĩ ý tưởng về chung nhà sẽ sớm tan vỡ nhưng chúng tôi sẽ chứng minh điều ngược lại", Guerra, 68 tuổi, nói.

Lanford, một y tá nghỉ hưu 68 tuổi, từng chứng kiến nhiều bệnh nhân lớn tuổi sống một mình nhập viện khi bị ngã do không có người thân ở bên. Điều này thôi thúc bà xây nhà cùng bạn thân.

Họ thuê kiến trúc sư và mất 12 tháng để hoàn thiện, bao gồm thời gian cấp phép. Tổng chi phí khoảng 1,2 triệu USD.

Không gian bên ngoài nhà chung rộng 2.000 m2 của ba người bạn thân ở thị trấn Fair Oaks Ranch. Ảnh: Nicholas Bailet/Pelican

Năm 2017, ba người bạn thân chuyển đến nhà chung, nơi họ gọi là Tierra de Dios (Vùng đất của Chúa). Khu phức hợp gồm nhà chính rộng 221 m2 và ba dãy nhà riêng cho từng người rộng 177 m2 đều có phòng ngủ, phòng dành cho khách và phòng tắm riêng.

Sống chung nhà nhưng ba thành viên lại có mong muốn riêng về không gian thiết kế. Lanford là người yêu thiên nhiên nên muốn nơi ở có nhiều cửa sổ. Guerra nhạy cảm với ánh sáng, nên yêu cầu một phòng thiền và phòng ngủ có cửa trượt được trang bị rèm che sáng. Trong khi Douthitt chỉ cần một cánh cửa dành cho thú cưng, để chú chó của bà có thể ra vào tự do.

Không gian phòng khách tại khu nhà chính rộng 221 m2. Ảnh: Nicholas Bailet/Pelican

Trong cuộc sống hàng ngày, ngoài những lúc hỗ trợ nhau làm việc nhà, tụ tập mỗi thành viên đều tôn trọng cuộc sống riêng tư của nhau. Họ cũng chia hóa đơn trong nhà. Hiện mỗi tháng một người phải trả 30 USD cho tiền nước và tối đa 100 USD tiền điện vào đợt nắng nóng đỉnh điểm phải bật điều hòa.

Thay vì thành lập công ty trách nhiệm hữu hạn hoặc công ty cổ phần, ba người phụ nữ chọn hình thức hợp danh để trở thành người đồng sở hữu của khu phức hợp. Nhưng để bảo vệ khoản đầu tư cá nhân, mỗi người đều lập một bản di chúc nêu rõ cách phân chia phần tài sản trong trường hợp bản thân đột ngột qua đời.