Ngày 7/8, Cardi B tham chiến đường đua âm nhạc với ca khúc WAP, kết hợp Megan Thee Stallion. Đây là hoạt động nghệ thuật đầu tiên của rapper Bodak Yellow sau khi khép lại tour diễn - Invasion of Privacy - hồi tháng 9/2019. WAP cũng mở đường tái xuất cho Stallion kể từ vụ xả súng xảy ra vào tháng 7.

Trong MV mới Cardi B và Megan Thee Stallion hóa thành gái hư, khẳng định nữ quyền bằng loạt ẩn dụ về tình dục. Hai rapper "gầm gừ" những ngôn từ có thể khiến người nghe, bất kể giới tính, đỏ mặt. Bên cạnh đó, WAP còn có mặt của những khách mời như Kylie Jenner, Normani, rapper Mulatto và Sukihana.

Hai nữ hoàng sặc sỡ

Trong những sản phẩm âm nhạc trước đây, Cardi B luôn ăn vận sặc sỡ, xuất hiện trong bối cảnh hào nhoáng, ồn ào. WAP cũng không ngoại lệ. MV là tấm thiệp mời đưa khán giả bước vào dinh thự rực rỡ, tràn ngập nhục dục của Megan Thee Stallion và Cardi B.

Vượt qua vườn thượng uyển mộng mơ đang nở rộ muôn hoa, khán giả sớm bị ngợp bởi loạt hình ảnh mang tính khiêu dâm như tượng tạc Cardi và Stallion trong tư thế khiếm nhã, dòng nước chảy ra từ ngực hay dãy hành lang được trang hoàng bởi loạt mô hình tái hiện vòng ba.

Hai "gái hư" cũng nhanh chóng chạm mặt khán giả trong những bộ trang phục gây "bỏng" mắt. Xuyên suốt MV, bộ đôi rapper thậm chí còn khoác lên mình những bộ cánh khoét chỗ cần che và che chỗ có thể khoét. Về màu sắc, Cardi B và Stallion lựa chọn phục trang sặc sỡ khi sóng bước cùng nhau như hồng-vàng hay xanh lá-vàng.

Chưa hết, cặp nghệ sĩ còn đẩy cao sự ướt át trong phân cảnh vuốt ve xen lẫn vũ đạo twerking dưới nước cuối MV. Cardi B từng có thời gian kiếm sống bằng nghề vũ công thoát y. Lần thể hiện này không gây khó cho rapper sinh năm 1992.

Âm nhạc có cá tính, thông điệp bị tranh cãi

Xét về âm nhạc, WAP sử dụng nhạc nền trầm, nhịp đơn, điểm xuyết phần hát đè trích từ ca khúc Whores in This House của Frank Ski. Điểm nhấn bài hát nằm ở flow (nhịp rap), cách chơi chữ, gieo vần và punchline (câu rap mang ý nghĩa và tính chất dứt điểm) không trộn lẫn của hai rapper thế hệ mới.

Trong khi giọng ca Bodak Yellow rap chậm, dồn lực vào phách mạnh, các verse của Stallion có flow nhanh hơn. Nét đặc trưng của hai cá tính âm nhạc rõ ràng tới mức cho phép người nghe nhận diện dù nhắm mắt. Đây là một trong những lý do vì sao Cardi B trở thành ngôi sao làng nhạc rap còn Stallion được đánh giá có triển vọng.

Tuy nhiên, WAP có độ bắt tai thua xa những tác phẩm trước đó của Cardi B (Bodak Yellow, I Like It) và Megan Thee Stallion (Savage). Không có câu rap nào trong ca khúc có tiềm năng trở thành tiêu điểm, thu hút người nghe.

Nói về lời bài hát, WAP như bản tuyên ngôn của hai rapper trên hành trình khẳng định nữ quyền. Họ muốn là người chỉ huy, người dẫn dắt ngay cả trong chuyện giường chiếu. Trong MV, Cardi B và đàn em có phân cảnh hóa thân báo và hổ trắng - hai biểu tượng phổ biến khi nói về quyền lực.

Ở ngoài đời, cả Cardi và Stallion đều là những người mạnh mẽ, độc lập và không ngại bày tỏ quan điểm tình dục. Với rap - thể loại âm nhạc vốn không bị gò bó bởi những giới hạn, hai nữ rapper trực diện đề cao tính nữ ngay cả trong khía cạnh nhạy cảm này. Hơn nữa, WAP còn là lời động viên cho cộng đồng phụ nữ da màu trong bối cảnh phức tạp hiện nay.

Tuy nhiên, việc sử dụng ngôn từ ướt át, nhục dục và tục tĩu để bày tỏ thông điệp cũng khiến WAP trở thành tiêu điểm tranh cãi.

Điển hình, trong verse 2, Cardi B biến mình thành cô nàng hư hỏng nhất khi liệt kê tất cả những đam mê lúc ân ái. Trong verse 3, Cardi B mạnh mẽ rap: "Tôi không cần một con rắn. Tôi muốn con trăn cơ".

James P. Bradley - ứng cử viên quốc hội Đảng Cộng hòa - nhận xét về Cardi B và Megan Thee Stallion như “những đứa trẻ lớn lên không có Chúa dẫn lối và sự giáo dục của người cha”. Bradley bày tỏ: "Tôi chỉ muốn rửa tai sau khi nghe WAP".

Bradley có thể đúng khi cho rằng tuổi thơ của Cardi B và Megan Thee Stallion không có nhiều dấu ấn của cha. Trong khi rapper sinh năm 1992 chủ yếu sống với ba, Stallion được mẹ nuôi dưỡng. Giọng ca Bodak Yellow từng làm những nghề ở dưới đáy xã hội để sinh tồn.

Thế nhưng, tại thời điểm này, Cardi B đã trở thành ngôi sao làng rap. Cô từng 2 lần liên tiếp giành giải Nhạc sĩ của năm thuộc giải thưởng ASCAP Rhythm & Soul. Rapper sinh năm 1992 nhiều lần được xướng tên tại các giải thưởng như BET, Billboard hay American Music Award.

Mặt khác, cùng thời gian WAP ra mắt, rap battle trên Instagram giữa Rick Ross và 2 Chainz được nhiều khán giả quan tâm. Hai nam nghệ sĩ thẳng thắn rap về tình dục và không bị phản ứng trái chiều như WAP. Điều này đặt nghi vấn về việc bất bình đẳng giới vẫn tồn đọng ở nhiều "ngóc ngách" trong cuộc sống.