Họ theo sát De Menezes vì lầm tưởng anh với Hussain Osman, một trong 4 đối tượng khủng bố trước đó 1 ngày tìm cách đánh bom tự sát nhằm vào một số trạm xe buýt và xe điện ngầm khu vực trung tâm thành phố - nhưng kế hoạch đó bị thất bại.
Cái chết của De Menezes được cho là hậu quả của chuỗi những sai lầm mà cảnh sát đã phạm phải khi truy bắt nhóm đối tượng nói trên. Còn nhớ vụ tấn công ngày 21/7/2005 của nhóm khủng bố Osman chỉ là bản sao của vụ đánh bom xe điện London trước đó 2 tuần 11/7/2005 làm chết 52 thường người