Thực quản là một ống cơ rỗng có nhiệm vụ di chuyển thức ăn từ cổ họng đến dạ dày. Ung thư thực quản có thể xảy ra khi một khối u ác tính hình thành trong niêm mạc thực quản.

Khi khối u phát triển, nó có thể ảnh hưởng đến các mô sâu và cơ của thực quản. Một khối u có thể xuất hiện bất cứ nơi nào dọc theo chiều dài của thực quản, bao gồm cả nơi thực quản và dạ dày gặp nhau.

Theo Medscape, ung thư thực quản là bệnh ung thư phổ biến thứ 9 và là nguyên nhân phổ biến thứ 6 gây tử vong do ung thư trên toàn thế giới. Tỷ lệ mắc bệnh có thể thay đổi trên toàn thế giới, với tỷ lệ cao nhất được tìm thấy ở miền nam và miền đông châu Phi và miền đông châu Á và tỷ lệ thấp nhất ở miền tây và miền trung châu Phi và Trung Mỹ ở cả nam giới và phụ nữ.

Các triệu chứng ban đầu của ung thư thực quản không rõ ràng nên nhiều người không quan tâm và dễ bị nhầm lẫn với các triệu chứng của các bệnh khác. Cho đến khi phát hiện ra bệnh thì đã ở giai đoạn tiến triển.

Dấu hiệu ung thư thực quản thường không rõ ràng trong giai đoạn đầu. (Ảnh minh họa)

Các triệu chứng của ung thư thực quản sớm là gì?

Một số người cảm thấy khó nuốt khi ăn và ngay lập tức nghĩ đến ung thư thực quản. Thực tế nếu chỉ gặp vấn đề khó nuốt thì chưa chắc đã bị ung thư, đó có thể là biểu hiện của viêm họng.

Để xác định xem bạn có thể bị ung thư thực quản hay không, bạn phải xem xét các triệu chứng khác. Dưới đây là những dấu hiệu cảnh báo ung thư thực quản nếu bạn gặp phải khi đang ăn uống, hãy đi kiểm tra ngay

Thứ nhất, có cảm giác khó chịu khi nuốt thức ăn cứng như thịt, bánh mì. Có cảm giác đau như kim châm hoặc cảm giác bị ma sát gây đau đớn. Khi khối u phát triển, nó có thể chặn đường dẫn đến dạ dày. Ngay cả thực phẩm lỏng hay nước uống cũng có thể gây đau khi nuốt.

Thứ hai, có cảm giác nuốt nghẹn, thức ăn đi chậm qua thực quản tạo cảm giác tắc nghẽn khi ăn. Lúc đầu nuốt nghẹn mơ hồ, cảm giác vướng sau xương ức khi ăn thức ăn đặc, một thời gian sau cảm giác rõ. Về sau uống cũng nghẹn.

Thứ ba, uống nhiều nước có thể làm giảm bớt sự khó chịu khi nuốt thức ăn.

Nếu cảm thấy khó nuốt, nuốt nghẹn khi ăn thì nên cẩn thận bởi đó có thể là dấu hiệu ung thư thực quản. (Ảnh minh họa)

Những thói quen ăn uống làm tăng nguy cơ mắc ung thư thực quản

1. Ăn thức ăn quá nóng trong thời gian dài

Nhiều người thích ăn thức ăn nóng và thích ăn lẩu thật nóng. Điều này có thể khiến cho họ cảm thấy ngon miệng hơn nhưng thực quản lại không hề thích điều đó. Thực quản không thể chịu đựng được sự tra tấn của thức ăn nóng.

Dữ liệu thực nghiệm cho thấy khi nhiệt độ của thực phẩm tiêu thụ vượt quá 70 độ, niêm mạc thực quản sẽ bị đốt cháy. Nếu bạn không chú ý, hoặc nếu bạn thích ăn thức ăn nóng, nó có thể dễ dàng gây viêm thực quản, và cuối cùng có thể gây ung thư thực quản.

2. Thường xuyên ăn thực phẩm có nitrite

Thực phẩm có nitrite như dưa muối xổi, kim chi nếu ăn nhiều rất dễ gây ung thư. Điều tra cho thấy những người thường xuyên ăn thực phẩm chứa nitrite thường có nguy cơ mắc ung thư thực quản cao hơn những người không ăn thường xuyên.

3. Hút thuốc, uống rượu

Hầu hết mọi người đều biết rằng hút thuốc lá có hại cho phổi, nhưng nó cũng làm tổn thương thực quản. Thuốc lá chứa hàng tá chất gây ung thư. Khi nước bọt đi vào thực quản, nó làm tổn thương tế bào thực quản và màng nhầy, gây ung thư. Uống rượu là do chất gây ung thư dễ hòa tan trong rượu, cũng có thể gây ung thư.

4. Di truyền

Những người có người thân trong gia đình bị ung thư thực quản sẽ có nguy cơ cao bị bệnh hơn so với những người khác. 

5. Kích nôn mửa

Bây giờ ngày càng có nhiều người giảm cân theo cách kích nôn sau khi ăn. Tuy nhiên điều này sẽ rất gây hại cho sức khỏe. Thức ăn khi vào dạ dày đã được tiêu hóa bằng dịch vị trong dạ dày. Khi kích nôn, thức ăn lẫn dịch vị sẽ trào ngược lại lên thực quản. Điều này nếu diễn ra lâu dài sẽ  ăn mòn thực quản và răng.