Quyền Cảnh sát trưởng bang Sabah, ông Omar Mammah cho biết hai ngư dân bị bắt cóc gồm thuyền trưởng Samsul Saguni, 40 tuổi, và trợ lý Usman Yunus, 35 tuổi. Vào lúc xảy ra vụ việc, trên tàu đánh cá có bốn ngư dân. Hai người còn lại đã trốn thoát.

Các ngư dân trốn thoát cho biết có hai đối tượng đeo mặt nạ, trang bị súng M16 đã tiếp cận tàu và khống chế các nạn nhân. Sau đó, các nạn nhân bị ép lên thuyền và rời đi, không rõ về hướng nào.

Cảnh sát nghi ngờ những kẻ bắt cóc là thành viên nhóm phiến quân KFR và có thể có mối liên hệ với lực lượng phiến quân Abu Sayyaf. Cảnh sát bang Sabah đang tiến hành truy tìm những kẻ bắt cóc.

Sự việc này là vụ bắt cóc đầu tiên xảy ra tại khu vực ngoài khơi bang Sabah trong gần hai năm qua.

Trong vụ việc xảy ra hôm 8/12/2016, lực lượng an ninh bang đã bắn hạ ba kẻ bắt cóc và bắt giữ hai đối tượng khác sau một cuộc đọ súng tại vùng biển này.